S.tiger【病系短編集】15

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Side松倉


倉「元太、どうした？トイレ？」

元「え？いや、ちょっと喉乾いて…」

倉「俺もってくるから、座ってていいよ。」


お茶でいい？と聞くと、元太は黙って頷いた。テーブルに立てかけていた2本の杖から、元太の手が離れる。




通院でのリハビリは続いているけれど、無事退院した元太は事故前から住んでいたこの部屋に戻ってきた。実家に帰る話もあったらしいけど、断ったらしい。


病院の人が「中等度」って呼ぶレベルの麻痺を両足に抱えることになった元太は、家では両手に杖、外に出なきゃいけないときは車いすを使って移動する生活だ。




倉「…なあ、元太。部屋、引っ越さない？」

元「え？なんで、」

倉「もうちょっとさ、杖ついて歩きやすい部屋の方がよくない？俺も一緒に考えるし、予算だって…」

元「……あー」


うんざりしたような、ほんの少しいら立ちが混じった声を出して、元太が乱暴に髪をかき上げる。今はこの話をする気分じゃなかったんだな、と俺は一瞬で反省した。



倉「ごめん…。」

元「…いや、俺の方こそ。」


無言になった2人の間に、気まずい空気が流れる。昔は無言の時間すら、居心地がよかったのに。こうやってぎくしゃくした感じになることが、ここ最近かなり増えてしまった。




元「…俺、もう寝る。」

倉「あぁ、うん。おやすみ…。」


両手に持った杖をついて、元太がゆっくりと歩きだす。何歩か進んだところで、その足が止まった。



元「…いつまで、ここにいんの？」

倉「え、？」

元「……あ、いや。雨、早く止んでほしいなって。」


それだけ言うと、元太はまた歩き始めた。トン、トン、と杖が床につく音を聞きながら、俺はその後姿を呆然と見つめていた。




元太は聞こえてないと思ってるのかもしれないけど、俺の耳にははっきり届いていしまった。



“いつまで、ここにいんの？”



嫌なんだろうか、元太は。俺が、近くにいるのが。せめて近くで元太の生活を支えてやりたいと思っていたけど、それは間違いなのか？




何もわからなくなった俺の頭に、ただ雨の降る音だけがしとしとと響いていた。

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