プラトニック (ページ5)

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手越サイド

｢だれ、この子？｣

｢ほら、シゲの幼馴染み。食が細くて全然ごはん食べなくて困ってるって相談されたから、連れておいでって｣

何言っちゃってるの！？
思わずシゲを振り返ると露骨に目を逸らされた。

｢ほんとに、大丈夫なんで｣

｢何言ってるの！細くてびっくりしたんだから！うちのレストラン自慢の賄い食べていって｣

ふうん、と赤髪の男の人は興味無さそうに相槌をうつ。すっごくやりづらい。

｢お前、トマト食えるの？｣

｢へ？｣

唐突に投げつけれた質問に首をかしげる。すると、賄いはアラビアータだって、と小山さんが説明してくれる。

｢アラビアータってわかんないけど、トマトは大好きです｣

そう答えると、そう、とだけぶっきらぼうに言う。聞いてきたのに、なんか愛想がない。
けど、それが新鮮だったし、下心ありありな笑顔に見慣れた俺からすると、好感が持てた。

｢うま！｣

｢普段はパスタとか食べないの？｣

小山さんが不思議そうな顔で聞いてくる。
そりゃそうか。過剰反応だったかも。
けど、誰かが作った温かいご飯を食べるのは本当に久しぶりだったから、ちょっと感動してしまった。

｢うーん、パンとかコンビニで買うことが多いし｣

｢家では？｣

｢うち、母親がいなくて、親父も家空けることが多いから、あまり家で作ったごはん食うことなくて｣

「そう。いつでも食べにおいで」

小山さんが優しく微笑みかけてくれて、ふっと心が明るくなる。

「なんなら、ここでバイトする？万年人手不足だし」

「いや。俺、他にもバイトしてるから」

｢そうなんだ。ふたりとも偉いね｣

小山さんにちょっと不思議そうな顔をされてしまった。公立ならともかく、金持ちが多いと評判のうちの学校の生徒は確かにバイトしてる奴はほとんどいない。だから、意外に思われたんだろう。

｢別にバイトしてなくても、また食べにくれば｣

斜め向かいの席から、ぶっきらぼうな声がとんできた。ぶっきらぼうなんだけど、どこか優しさを含んだ声で、いいな、と思う。

｢ありがとう、ございます｣

一応敬語使った方がいいのかな、と思ったけど、使いなれてないから変な感じになった。