短編集【stxxx】

ー ページ35

明らかに困った顔のA。
あぁ、終わったな。
もう帰ろ。


「ころちゃん待って…！」


パシリと腕を掴まれる。


「待って…。」


力無くその手はスルリと抜けそうになるが、既のところで指先が絡まり合う。

やめてよ。
期待しちゃうじゃん。

初めて繋いだその手を離したくないと思った。


「…何で一人で苦しむの？何で苦しいのは自分だけなんて思うの？」

「…。」

「私だって苦しかったよ！！…ねぇ、私の気持ちは？」

「もうやめてよ。そうやって期待ばっかさせるから…。」

「期待すればいいじゃん。…期待してよ…。」


なんでAも泣きそうなの？

絡まってた右手は何かを確信させるように恋人繋ぎに変えられる。


「私、かっこいい人が好きだな。」


そんなこと言うなよ。
無理だよ。
僕カッコ悪いもん。


「ころちゃん、ちゃんと言って？」

「…っ！A…好き…。僕のっ…彼女になってくださいっ…！」


離したくなかった手を離して腕を広げる。
結局抱きしめられもしない弱さ。
Aは呆れたように笑って僕に抱きついた。
やっと安心して抱きしめた。

ずっと抱きしめたかったその体は、想像してたよりも細かった。
壊れてしまいそうだと思った。
だから、僕が守らなきゃ。
そう思ってほんの少し力を込める。


「よろしくお願いします。」


耳元にふきかかる息が現実なんだと教えてくれた。


「ふふっ。泣き虫。」


体を離したAにそっと涙を拭われる。
かっこ悪りぃ。
でもその温もりが欲しくて、されるがままに受け入れた。


「ねぇ、泣いてないで早く買い物…デート行こ？」


うん、って頷きながらも抱きしめる。
行けないじゃん、って笑ってる。
僕の腕の中で。


「A、これ。」


Aを抱きしめながら引き寄せた鞄の中から、渡せなかったプレゼントを取り出す。


「やっぱ誕プレじゃん！！」


好きなブランドにテンションが上がって少しだけ離れる距離。
寂しく思いながらも、こちらの方がAの表情がよく見える。


「ありがとうっ！」


きれいに笑う姿にまた胸が締め付けられながらも、もうこの笑顔は僕のものなんだ、とじんわり温かくなった。

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