S.tiger【病系短編集】17

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Side松倉





倉「元太、今日元気なくない？」



元「え、……いや、別にそんなことないけど。」





そう言うと、元太は気まずそうに手元のメニューに目を落とした。口がもごもご動いていて何か言っているようにも見えるけど、ちょうどお昼時で混み合ってる店の中じゃ上手く聞き取れない。







仕事大変なのかな、なんて想像しつつ、俺も適当にメニューを眺め始めた。看護師っていう職業柄、やっぱり悩みも多いらしい。元太は基本的に明るいやつだけど、こうして一緒に出掛けたときに少し水を向けただけで愚痴が止まらなくなることもある。





事故以来まだ仕事に行けていない俺からすれば、その愚痴でさえまぶしく思えるときもあるけど。それはもちろん、元太には内緒だ。









元「…あのさ、」



倉「ん？」





顔を上げると、いつになく真剣な顔をした元太と視線がぶつかる。なに？と聞き返すのと、元太のスマホが鳴ったのはほぼ同時だった。







元「…パパぁ、タイミング悪すぎ、、」





大きくため息をついた後、ちょっとごめん、と言って元太は席を立った。





なんだかんだで、ちゃんと電話に出るんだ。かわいいじゃん、なんて思いつつ、俺も自分のスマホを手に取る。心配性のちゃかにメッセージでも入れておこうと、トーク画面を開いたときだった。







倉「…っ、！」





急に心臓がドクドクと脈打ち出して、反射的に胸を抑える。スマホが床に落ちる鈍い音を聞きながら、俺は背中を丸めた。





まただ。最近よくある、この嫌な感じ。いつも急に胸が苦しくなって、少しだけ息もしづらくなる。







俺はテーブルの上にあるお冷に震える手を伸ばすと、いつもそうするように中の水を一気に飲み干した。







倉「…っ、ハー、ハー、」





こうすれば、いつもすぐに胸の苦しさは消えてくれる。でも、体のだるさはなかなか消えない。





ほとんどテーブルに突っ伏すような体勢で息を整えていると、手首に誰かの手が触れた。

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