S.tiger【病系短編集】14

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宮「っ…、ぁ…！」


ガタガタと響く音に導かれて海斗のところへ行けば、車いすの上で激しく痙攣する海斗の姿が目に飛び込んできた。



嚥下能力が弱くなってきた海斗は、意識を失っている今みたいな状態だと唾液とか痰をのどに詰まらせる可能性が高くなる。俺は吸引の手順を頭の中でなぞりつつ、念のため吸引器の準備をした。








閑「……落ち着いた、かな。」


心配していたほど発作は長引かなくて、痙攣が始まってからちょうど3分くらいで海斗の動きが落ち着いた。最近にしては、比較的短い。



宮「っ…、はぁ、」


大きく息を吐いた海斗の顔が、力尽きたように横に傾く。発作後はこうやって眠り込んだ後、大抵しばらくは起きない。目が覚めても最近の海斗はしばらく朦朧としてるし、今日はもうまともに会話もできないかもしれない。



閑「…海斗、ゆっくり休んでな。」


同い年の男とは思えないほど小さな頭に手を添えて、口角に残った泡をそっとぬぐう。そのまま俺は重たい腰を上げて、台所に戻った。





全く味気のないそうめんが入った椀をもって海斗のそばに腰を下ろすまで、10分とかからなかった。テレビもつけない無音の部屋の中で、麺をすする音がやけに響く。




宮「…んぅ、」


部屋の静けさを、思いがけず海斗の声が破った。まだうつろだけどその目は確かに開いていて、開け放たれた窓の方に顔がぎこちなく傾く。



閑「え、海斗？どうし、」

宮「…っ、んっ！」


声を出した俺をたしなめるように、海斗が声を絞り出す。静かに、と言われたような気がして、俺は大人しく口を閉じた。



猛暑日だった昨日とは打って変わって、涼しい風。網戸の隙間から吹き込むそれに、かすかな喧騒が混じっているのを感じた。



閑「…あ。」


祭り、かも。



かすれた俺の声に、海斗の頬が上気する。



宮「っ…！まー、り、！」


「祭り」というワードを聞いた瞬間、きらきらと輝きだす海斗の目。その光には、確かに見覚えがあった。

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