S.tiger【病系短編集】14

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海「…兄ちゃん！？」



パタパタと常に動いてるはずの兄ちゃんの手足が、不自然に突っ張る。少しすると、全身ががくがくと震え出した。




「…おっと、発作きちゃったか。」


やけに冷静な母親が、座位保持椅子のベルトがしっかり兄ちゃんの体を固定していることを確認する。俺はそれをぼんやりと見つめながら、やっと「発作」の意味を思い出した。



海「……兄ちゃん、てんかんの発作落ち着いてたんじゃないのかよ？」

「うーん…。まあ最近、ちょっとね、」

海「ちょっと、じゃねえよ！無理させるからだろ！？…ていうか、俺が来ると兄ちゃんいっつも寝てたの、まさか毎回発作起こしてたからじゃねえよな？」


口ごもった母親を見て、俺は開いた口がふさがらなかった。



おかしいとは思ってたんだ。兄ちゃんの様子を見たくて実家に来る度、いつも兄ちゃんは寝ていて。あれは、発作の後で眠り込んでしまってたからなんだ。腑に落ちたくはないけど、やっと理由が分かってしまった。




海「…っなんで？なんでこんな無理してまで、スピーチなんか、」


すぐに発作が治まった兄ちゃんに、俺はかすれた声をぶつけた。ほぼ閉じかけていたはずの兄ちゃんの目が、うっすら開いて俺をとらえる。



龍「…っあ、うぁ、…っ！、かあ、か、わい、い」

海「かわいい？」


聞き返した俺の頭に、曲がりっぱなしの兄ちゃんの手が触れる。撫でるように、その手がぎこちなく左右に動いて俺の髪をくしゃくしゃにした。



龍「っう、うぅ……め、っわく、？」

海「別に、迷惑じゃないけど…。」


口ごもった俺を見て、兄ちゃんが悲しそうに手を引っ込める。疲れ切ったように、優しい目が閉じられてしまった。

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