S.tiger【病系短編集】14

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病院に着くと、海斗はすぐに集中治療室に運ばれた。



通路の椅子で待たされた俺が海斗の状態を聞くことができたのは、もう空が明るくなってからだった。





「どうして、夏祭りなんかに連れて行ったんですか。」


問い詰めるような医者の声が、頭を下げる俺の背中に重くのしかかる。



でも、その声はなぜだか遠くで鳴っているみたいだった。俺の頭の中は、わたあめと花火と、海斗で埋められている。頭の中にある記憶が鮮明すぎて、どうしても今の状況に現実味を感じられなかった。







散々医者になじられて問い詰められてから、俺はようやく海斗のところに行くことを許された。



気管挿管をされてベッドに横たわる海斗の姿は、あまりに痛々しい。その姿を見たら、ようやく俺の目から涙が流れ落ちた。



閑「…っ、海斗、海斗っ。」


海斗の手を取って、俺は膝から崩れ落ちた。俺が目の当たりにした海斗の苦しみが嘘みたいに、海斗の顔は穏やかだ。




海斗が目覚めたとき、その目はどんな色をしているだろう。夏祭りに連れて行った考えの足りない俺を、恨む色だろうか。それとも、初めてを味わった喜びの色をまだ残してくれているだろうか。


いっそ、どっちでもいいと思う。どっちでもいいから、記憶に残っていてほしい。



花火の色でもいい。わたあめの甘さでも、頬で感じたその感触でもいい。夏の川風でも、人混みの騒がしさでも、腹に響く花火の音でも。


何でもいいから、1つだけでも海斗が美しいと感じた瞬間が残っていてほしいと、願わずにはいられなかった。それが、俺のエゴだと分かっていても。




閑「…ごめんな、海斗。」


夏祭りに連れて行ったことを、どうしても後悔できない俺を許してほしい。




ごめん、とひたすら謝り続ける俺の頭の中には、一緒に花火を見上げたあの刹那。


海斗の手が俺の小指を握ったあの一瞬が、鮮やかに頭の中を満たしていた。



















「刹那」fin.

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