S.tiger【病系短編集】14

・ ページ49

龍「っ…！」


兄ちゃんの体が、車いすの上で大きく動く。いつもより発声にかかる時間が長い。緊張してるな、と生まれた時から一緒にいる俺にはすぐにわかった。



龍「…かっ、と！」


やっと絞り出せたのは、俺の名前だけだった。ひっくり返った声が、マイクを通してキーンと嫌な音を式場に響かせる。兄ちゃんの目が、慌てたようにくるくると回り始めた。



海「気にすんな、気にすんな…！」


誰にも聞こえないように、本当は直接兄ちゃんにかけたい言葉を小さな声でつぶやく。すると、兄ちゃんのあごが上がって手足がピンと突っ張りだした。




海「兄ちゃん！」


てんかんの発作が起きたと分かった瞬間、俺は椅子を蹴って兄ちゃんのところに駆け寄っていた。



龍「っう、あぁ…」


苦しそうにうめき声をあげる兄ちゃんの口周りは吐いたものとかで汚れていて、本当にひどい発作なんだってすぐにわかった。久しぶりに見るレベルの大発作だ。なりふり構っていられない。



海「兄ちゃん、大丈夫だから…！」


普段なら絶対に使わないこぎれいなハンカチを取り出して、口元を必死に拭う。そのうち親父が吸引器を持ってきてくれて、俺はそのまま吸引の処置をした。




痙攣が治まってくると、兄ちゃんの目から涙があふれだした。羨ましいくらい白い肌を、何滴も雫がすべり落ちていく。



海「泣くなよ。何にも悪いことしてないんだから。」


発作後で意識が朦朧としている兄ちゃんは何も答えない。それでもスピーチ原稿を絶対に離さないその手を、俺は両手で包んだ。



海「…ごめん。俺、ほんとは嬉しかった。俺のために頑張ってスピーチの練習してくれたのも、…俺みたいに生意気なやつを“かわいい弟”って言ってくれたのも。」


迷惑なんて、かけらも思ってなかった。純粋に嬉しかったのに、変なところでカッコつけたがりな俺は素直に言葉にできなかった。



そんな俺と違って兄ちゃんは、おめでとうも、綺麗も、かわいいも、いつも真っすぐに伝えようとする。そういう心を、本当に美しいだとか立派だとか言うんだ、きっと。




海「…兄ちゃん、ありがとう。」


周りが止めるのも聞かないで、俺は兄ちゃんの体を抱きしめた。



この佳き日を誰よりも祝おうとしてくれていた兄ちゃんを、汚いなんて言わせない。そのきれいな心ごと守るように、俺は精一杯抱きしめた。













「佳き日」fin.

移行のお知らせ→←・

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す