【刀剣乱舞】天仰ぐ百合の彩 肆

百五話　挿絵5 ページ17

―――その顔を見るのは、二度目だった。

　

一度目は、骨喰が倒れたあの日。炎を目にし、過去の傷を蘇らせてしまった際に浮かべた顔。その時の表情を彼女は再び張り付けている。

あの時は皆骨喰に気を取られ彼女に目は向けられていなかったが、鯰尾は骨喰の介抱をしながらAの様子も横目に窺っていた。

　

―――彼女はまるで、絶望したかの様に呆然と佇んでいた。

　

その瞳には光も生気も無く、目の前の光景から一切目を逸らさない。普段の彼女からは全く想像出来ない程の冷たい表情に、鯰尾は一瞬呼吸を忘れていた。

　



　

「………A…さん…？」

「―――ぁ…」

　

しかしそれは一瞬の事で、鯰尾が小さく名を呼べば我に返った様にAは声を漏らし、再び笑顔を浮かべ先程の顔に蓋をした。

　

「………、ごめん…、ちょっとビックリしちゃって。でも、そうだね。さっきの鯰尾君の話は、私も自分なりに考えてみるよ」

　

これは駄目だ。笑っているけど笑えていない。先程よりもずっと酷い顔をしている。

　

「とりあえずもう暗いから話はこの辺で。きっともうご飯の準備出来てるよ」

　

Aは鯰尾に背を向け歩き始める。だが恐らく、これはこのまま行かせてはいけない。今彼女を逃したら今後も逃げられてしまう気がする。何より今の彼女を独りにするのは良くないと、頭の中で警鐘が鳴る。

　

「――っ！Aさん…！」

　

彼女を引き留めようと手を伸ばす。見れば彼女の手は強く握り締められており、思わずその手を掴もうとする。しかし―――

　

「―――！」

　

それすらも、彼女はさせてくれなかった。
掴もうとしていた手は、分かっていたかの様に避けられ鯰尾の手は空を掴んだ。

　

　

「…………ごめん…」

　

　

微かな彼女の声。しかしその声は鯰尾の耳に嫌でも残った。

それは、明確な拒絶だった。

これ以上踏み込むなと、曖昧だった壁が確かなものだとその一言で定められたのだ。

　

「………Aさん…」

　

何も掴む事がなかった手が力無く垂れる。自分を置いて小さくなっていく背中を、鯰尾は只見つめる事しか出来なかった。

　

　

―――…
―――――…

　

　

　
―――あの時と同じ言葉に、壊れそうになった。

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