【本編】ゆらり、くらりと消えるだけ。〜Tea party〜

・ ページ35

＊

「そんなこと言わないで！お姉ちゃんは酷くなんかないよ」

かえでちゃんが必死な様子で言った。

「私、すっごく嬉しかった。こんなに優しい人がいるんだって……お姉ちゃんがいたから、私、お腹空かなかったよ。私が元気でいられるのは、お姉ちゃんのお陰なの」

「だからありがとう」とかえでちゃんが笑った。

「かえでちゃん！なんていい子なの〜！」
「わっ、お姉ちゃん！苦しいよ……！」

そう言いつつ、かえでちゃんも抱きしめ返してくれる。そんな私達を見て、輝月くんが笑った。

「そっか、咲楽はかえでを助けてくれてたんだな。七瀬からもお礼を言わせてくれ！ありがとう、咲楽！」

にかっと屈託のない笑みを輝月くんが浮かべる。そんな彼に、Aくんが問うた。

「えーっと、今の話だけで大分衝撃的なんだけどさァ……結局、輝月はその子とどういう関係なんだ？」

その声に輝月くんが思い出したように言った。

「ああ！悪い悪い！七瀬はかえでの親戚なんだよ！よく一緒に遊んでたんだ」
「へえ！そうなの！私もね、この子……ゆんちゃんとは従姉妹なの！輝月くんとかえでちゃんみたいに、よく一緒に遊んでたんだよ！」

私がそう言ってゆんちゃんの肩を叩くと、彼女は緊張した様子で自己紹介をした。

「かかっ、柏元ゆんなです！小学五年生です！かえでちゃんとは、ここで気がついたときから一緒で……今は大事なお友達です！」

わたわたしつつもはっきりと言うゆんちゃんに、かえでちゃんが目を見張る。

「ゆんなちゃん……かえでのこと、お友達だって言ってくれるの？嬉しい……」
「よろしくな、ゆんな。かえでと仲良くしてくれてありがとう！それにしても、こんな偶然あるんだな」
「えへへっ、ホント、世間って狭いねえ」

笑い合う私達に、黙って聞いていたしるべくんが口を開く。

「親戚の子と再会できたみたいで良かったよ。オレは鳴吠しるべって言うんだ。よろしくね、ゆんなちゃん、かえでちゃん」
「は、はい！」

ゆんちゃんが返事をする。かえでちゃんも頷いた。

「って、さっきから七瀬達ばっか騒いでたよな！？悪いな、しるべ、みんな」

申し訳なさそうに言う輝月くんに、しるべくんがにっこりと笑った。

「ううん、大切な人と会えたんだから、当然の反応だと思うよ。気にしないで」
「しるべくん……優しいなあ〜……」

ひとりごちる私を微笑を湛えたまましるべくんは一瞥した。そして、また口を開く。

「それじゃあ、また先へ進もうか。みんな、はぐれないようにね」

・→←・

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す