マーブルチョコレート・・・３

127．始まったとき ページ27

〜リョウクside〜
笑顔で言葉を交わす僕たちを、Aちゃんは驚いた表情で見ていて。
　その姿に気付いたヒョンが、そっと近付き、優しく囁く。

YS『大丈夫だと言ったろ？』

ヒョンは、そっと彼女の手を握っていて。
　それに気づいたAも、ヒョンに微笑み返していた。

それはまるで、長年連れ添った２人のような、兄妹のような…？
　上手く表現出来ないけど、２人の間には穏やかな時間が流れていて。
それを醸し出しているのは、紛れもなくヒョンだったから。

　キュヒョンと僕は、いつもならヒョンのこんな大胆な行動に突っかかるんだろうけど。
２人とも何も言えずに、そっと視線を外した。

　それから、どれだけの時間が立ったのか。

誰も言葉を発しない楽屋からは、僕たちの規則的な寝息だけが響いて。

迎えにきたマネヒョンに起こされて、楽屋を後にした。
　Aちゃんと絢音ヌナは、バンのところまで見送ってくれて。
それぞれ言葉を交わした後に、彼女はヒョンに大きな紙袋を手渡していた。

『…良かったら貰ってください。』

会話の内容までは聞き取れなかったけど、彼女がそう言って柔らかく微笑んだのが目に入った。
　ヒョンは、その紙袋を受け取って少しだけ頭を下げて助手席に乗り込んだ。

彼女たちに見送られてバンが動き出してから、僕は紙袋を抱えたまま動かないヒョンに声をかけた。
　ヒョンのどこか気の抜けた返事を放置して。
その紙袋を覗くと大きな箱に入ったクッキーと水筒に入った温かいミルクティが綺麗に収まっていた。少し不揃いなクッキーを見て、Aちゃんが用意してくれたものだと、すぐに分かる。

　何か言いたげなヒョンをそのままにして、クッキーとミルクティを口にする。
Aちゃんのように優しい甘さを含んだそれらは、僕の疲れた体も癒してくれる気がして。
　
自分に厳しく、甘いモノなんて滅多に口にしないヒョンが食べると言い出すから。
　キュヒョンと僕は初めてのことに驚いて、思わず反応してしまったけど。
僕たち以上におどおどしたヒョンが、何だが微笑ましくて。

　僕は、コップにたっぷりミルクティを注いでヒョンの前に差し出した。
　
ミルクティをゆっくり口元へ運ぶヒョンは、その甘さに少し戸惑った表情を見せるけど、すぐに表情を緩ませて。それを見た、僕たち２人も思わず、口元が緩んでしまう。

「僕たちの大切なヒョンが、恋をした…」

　その瞬間に、僕たちは立ち会ったんだ。

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