好きにさせてやる【煉獄杏寿郎】

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　先生の言う"勉強に集中できる場所"には、学校から車で十五分ほどで到着した。

　眼前にあるのは、オートロックのマンション。まさかと思い、先生に尋ねる。


「ここは……もしかして先生のご自宅ですか？」


「うむ、正解だ！」と、明るく答える先生。どこに目線を向けているのかわからない彼を見て、私は大きくため息をついた。


「あの……ここで勉強なんて、余計に集中できないと思いますけど」


　正直に言うと、肩をバシッと叩かれる。先生は加減を知らないのだろうか。あまりの力強さに、一瞬顔を歪めた。


「大丈夫だ！君の部屋は特別に用意してある。俺はリビングにいるから、わからないことがあればすぐに呼んでくれ」


　"大丈夫だ！"って、全然大丈夫じゃないんですけど……！でも、口答えしたらきっとまた……イヤらしいことをされるに決まっている。

　さっきのお仕置き(・・・・)を思い出してゾッとした私は、喉元まで出かかった言葉を胸の奥に収めることにした。



*



　十畳くらいの広い部屋に通されると、そこには、机と椅子、本棚、ソファとその前にローテーブルがあった。


「何か飲み物でも飲むか？」

　
　ドアを少し開いて、先生が言う。
「いえ、大丈夫です」と答えると、先生はやわらかく笑った。


「遠慮は無用！この部屋にも冷蔵庫があるから、そこから好きなものを選んで飲むといい。空腹であれば軽食も用意しておく」

「え、あ……ありがとうございます。でも、飲み物だけで大丈夫です。母が夕食を用意していると思うので」

「む？おにぎりかサンドイッチくらいなら大丈夫だろう」


　先生はそう言い残し、パタンと音を立てて扉を閉めた。足音が遠ざかると、私はふーっと大きく息を吐いて、ソファに鞄をそっと置いた。

　先生は怖いときもあるけど、優しいときもある。


──何なんだろう、よくわかんないや。


　しばらくぼーっとしたあと、頭をふるふると思いっきり横に振った。

　いけない！勉強しないと……！こうなったら意地でも志望校に合格してやるんだから！

　気合いを入れて、鞄から参考書を取り出した。


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