ずっと好きです！ 太宰さん！【文スト】

８３．己＋自分≠道化師 ページ10

乱歩は携帯をたたみ、衣袋にねじ込むと、福沢に顔を向けて話しだす。
　眉間に皺を寄せて少し口を尖らした様相は、だって〜と言い訳を始める子供のようであったが、その表情は直ぐに真剣なものに変わる。

「太宰は解っていないみたいだったけど、事件に使われている異能力の強制力はそこまで強くない。一寸(ちょっと)脳の深い部分を突けば、記憶は戻る。でも、異能力なだけに、口でいうほど簡単じゃない。」

「太宰を向かわせたかったのか。ならば何故そのまま云わない。」

　福沢は社員を信頼している。Aの無事は、福沢も望むところであるため、Aを蔑ろにするような節のある乱歩の発言に、喉に小骨が刺さっているような引っかかりを感じていた。

「太宰には気づいてもらわないと、いい加減。」

　そんな乱歩の言葉を、全て飲み下せた訳ではなかったが、福沢はそれ以上問わなかった。乱歩の事も信じている。
　太宰とAと鏡花は、ポートマフィアより来た社員ではあるが、人の為に動ける強さと心を持った者たちである。しかし、どこか未熟な者たちでもある。
　乱歩は屹度、太宰とAにもどかしさを覚えたのだろう。

＊＊＊

「……」

　電話が切れ、探偵社の会議室は沈黙に包まれていた。太宰の答えを待っていた。ある者は先輩として、ある者は後輩として。そしてある者は、太宰の答えに対して、如何なる対応をすべきか頭を巡らせて待っていた。

「ふぅ……」

　太宰は、こればかりは腹を決めて、もう一度推理することにした。今だけは、いつもの自分を演じない。

　依頼の連続失踪、行方不明、そして戻って来た者の記憶消滅。
　状況からすると、Aは計画的に連れ去られた。そして、自力での脱出は不可能。

　乱歩さんは何故私をあんなにも焚きつけたのだろうね。

「あの人には、恩がある。」

　太宰が黙考している最中、鏡花がそう切り出した。

「私も、できる事をしたい。」

　一番新しい社員。その入社試験では、少し手の込んだことをした。そういえば、Aの試験は……

　嗚呼、そうか――

「勿論だとも。じゃあ、国木田君、この事件の目標にAの奪還を加えて佳いかい？」

　珍しく自信なさげに太宰は云った。

「乱歩さんも仰っていただろう。お前に任せる。」

「では、」と太宰は白板の前に立ち、文字を書き足した「これより我々はAの奪還と敵の捕捉を同時に完結させます。」

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次また蜷場のとこいきます
次回:4/29

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