ずっと好きです！ 太宰さん！【文スト】

９１．おかえり ページ19

『っん、はぁ〜〜……ん……？』

　ここは？ 探偵社の、医務室だ。
　起き上がってみると、がっちり閉められた間仕切り(カーテン)で視界が埋まった。靴がある事を確認して、それに足を入れて靴ひもを結ぶ。懐かしさに頬が緩んだ。間仕切りを全開にして、新鮮でちょっと涼しい空気が肌を過ぎていく。与謝野女医は医務室には居ない様だった。

『まあ、居たら気配するよね。』

　感覚に鈍りを感じる。
　部屋を出て、ほの暗い廊下に立つ。右の社長室、目の前の事務室、左奥の会議室、そして一番左奥の扉は調査員がいるフロア。どこに行こうかほんの一瞬迷ったけれど、少し大股で一番奥の扉へ向かった。光が欄間からこちらにもれていて、それだけで胸が高鳴った。

『……』

　ごくり、下唇を噛んで緊張と唾を飲み込んだ。唇を少し舐めて、それからそっと握り玉に手を添えて、グッと力をいれて開いた。

『ぁ……』

　お菓子を頬張る乱歩さん、観葉植物の世話をする賢治君、仕事する他の社員、机に突っ伏す太宰さん。いつもの武装探偵社。みんながいつも通り。私も、いつも通り自分の席に着く。

「報告書の提出が最優先事項だ。わかっているな？」

『はい！』

　右から国木田さんの指示が飛んできた。返事をして、太宰さんの愛おしい頭部を眺めてやる気を最大に引き上げる。自分でも認識できるほど上がった口角と眉尻を落ち着かせる。
　薄型端末(ラップトップ)と向き合って、それを開く。

"おかえり"、"おかえりなさい"、"おかえりなさい！"、"おかえり。"

　画面が見えない。みんなの字で付箋に書かれた「おかえり」が、たくさん其処にあった。中には、きっと無理矢理書かされたであろう太宰さんの筆跡もあった。
　喉から嗚咽のような、声のような何かが出てきそう。

『ただいま。』

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