薄桜鬼〜誠の志〜 参

百十七話 ページ27

新山が島原に入った時には、もうすでに方はついたようだった。
しかしどこか騒がしい…。
騒ぎの中心に足を向けると、そこには斎藤や原田、永倉、藤堂、山崎たち新選組幹部が集結していた。
…が、そこに新山が求めていた人の姿はない。


新山｢皆さん…どうかされたのですか？｣

原田｢あぁ…、新山か。…ちと面倒な事になっちまったかもしれねぇんだ。｣

新山｢面倒な事？｣


そう問い返すと、幹部たちは重い空気を漂わせた。

…なんだ？
…なぜこんなに胸が騒ぐ。

そんな新山の嫌な予感は見事に的中した。


斎藤｢Aがどこにも見当たらない。千姫たちにも聞いてはみたが…。何も知らないと言っているのだ。｣

藤堂｢あいつ、1人で大勢の浪士を相手にしてたから、何もねぇだろって油断してんだ…。もしかしたら、残りの奴らが何か企んでんのかもしれねぇ…。｣

新山｢先に…帰った、とか？｣


震えながら発したその言葉に同意する者は誰ひとりいなかった。
一気に血の気が引いた新山は、慌てて飛び出そうと走り出した。


原田｢待て、新山!!｣

新山｢無理です、待てません。｣

原田｢落ち着け。まだ何かあったって確証はねぇんだ。それに…、もし何かに巻き込まれてるなら、向こう側の目的も分からねぇ。下手に動いて、もしあいつに何かあったらどうすんだ。｣

新山｢…っ…くそっ!!!!!!｣


新山は苛立たしげに壁を何度も殴りつけ、悔しそうに唇を噛んだ。

失いたくない。
…あの人だけは。

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