【鬼滅の刃】春の消失点【不死川実弥】

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｢A…………、おい、A！｣



硝子細工のような大粒の雫がAの頬を伝う。呼びかけても返事はない。Aはただ虚空を見つめ、ブツブツと何かを呟いているようだった。


ごめんなさい。違う。私は。


掠れるような声の中、拾えた言葉はそれだけ。ボロボロと止まることの知らない涙は彼女の頬を濡らしていく。そしてそれに誘われるようにぽつり、ぽつりと空も泣き出した。



(…………しまった、傘が……)



完全に使い物にならなくなった手元のそれは現状を煽るだけ。未だ気が確かでないAと、忍び寄る雨雲。



｢……大丈夫……大丈夫だ、｣



何にも大丈夫なことなんてありゃしないが、無力な俺には気休めにそう唱えることしか出来ず。……この言葉すら、彼女の耳に届いてるか定かではないが。

段々と冷たくなるAの肌。流れ出る雫が枯れる時、その命も消えてしまいそうな気がして俺は焦る。震える彼女を連れて、俺は家へ急いだ。



＊




家に着いてからというもの、Aは一向同じ様子で。体が冷えたろうから風呂でも入れようと提案したが、俺の袖口を掴む手が震えていたから俺は動けないでいた。



｢…………。｣



……どうすれば、いいのだろうか。

先程はつい反射的に抱き寄せてしまったが、それは果たして正しかったのか。

そんな反省会を頭の中でしていたが、Aの弱っている姿が見てられなくって手を伸ばす。もう以前のように仰け反ることはしなかったから、俺はそのまま彼女を抱きしめる。



細い。小さい。頼りない。


降りしきる雨音でさえ、Aは消えてしまいそう。



しゃくり上げる声に心が痛むから、それすら塞ぎ込むように強く抱き締めた。空いた手で頭を撫でてやり、数回背中を摩ってやれば次第に呼吸が一定になる。




｢……落ち着いたかい？｣




返事はなかった。その代わりに彼女の頭がこくこくと揺れるのを感じた。




｢さっきの奴は知り合いか？｣


｢……はい。｣


｢あいつは……。

…………いや、いい。野暮なことを聞いた。｣




きっと今の彼女にとって、先程の男を思い出させるのは最も避けるべき悪手だ。


俺は知らない。この子のことを、何も知らない。


何も知らない俺には、もうどうしてやることも出来ない。




｢………………すまねぇ。｣




止みそうにない雨音を聞きながら、俺は呟く。俺の腕の中の小さな命が消えないように、俺は。




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