【鬼滅の刃】春の消失点【不死川実弥】

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当たり前の日常が明日も変わらずにあると、俺たちはいつまでも勘違いしている。
誰も彼も気づいている。それが淡い幻想であると知りながら、 暗黙の了解としてその形のない明日に縋って生きているのだ。


永久に続いてしまいそうな春も、気がつけばそのなりを潜めていた。
風の匂いが変わった。夜の空が高くなった。


そんな幾つもの微々たる変化を積み重ねて、変わりゆく自然を眺めていたある日のこと。




｢………………遅いな｣




返事をする者はない。代わりにまだ少しだけ冷える夕風がその存在を主張しているだけ。


Aが足りない食材を買いに出かけたのはもう一時間も前だった。たかが買い出しにここまで時間がかかるとは到底思うまい。


陽の落ちるのがまだ早い時分だった。｢俺も着いていく｣と申し出たが、｢そんな大した荷物じゃありませんから。｣と躱されてしまって。


遅い。


今一度時計の針に目をやるが、さっき見た時から秒針は殆ど動いていなかった。
もう一生この針が止まったままのような気さえした。




｢……何してんだ、あいつ｣



ひゅう、とまた風が吹き荒ぶ。


雲が暑い。気がつけば茜空は夜の闇に消えていた。


…………一雨降るな。


未だ動かぬ針を見て、俺は居ても立ってもいられなくなり腰を上げる。
自身の羽織と傘と、恐らく薄着であろう彼女を思って彼女の羽織も抱え家を飛び出す。


───雲行きが怪しい。




じわりと不快感が喉に込み上げて、僅かに汗が滲む。特に急がなければならないことは無いが、足は一向に早まるばかり。

何故かはわからない。ただ、本能が急げと騒ぎ出す。一分一秒でも早くAに会えと、騒ぎ出す。


走って、走って。こんな時に限って道には人が溢れ返っているし、探している彼女は見当たらない。

すみません、すみませんと当たる人々に口先だけの謝罪を漏らしながら、俺は彼女の居るであろう場所を探し回った。


そして遂に、遥か遠く佇む彼女の後ろ姿を、そこに認め。



｢─────……もう、止めてください。｣



風に乗って届いたのは、そんな悲痛に沈んだ声。


分からない。人が多すぎて、一秒でも目を離せば直ぐに彼女の姿は消されてしまう。



｢どの口が言うか、この売女が。｣


｢…………あ？｣



すれ違う人の中、やけに耳に届いたその言葉。それが彼女に向けられたものだと気づくのに、そう時間はかからなかった。


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