【鬼滅の刃】月 を 沈 め る 【煉獄杏寿郎】

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途端、昨夜の記憶が走馬灯のように頭を駆け巡った。



場面場面で切り取られている記憶の断片に映る煉獄先生の姿は、どこをとっても狂気に満ちていて。

今も殆ど働かぬ頭で考える。

何処から間違えた？何処までが本当だった？



彼はあんなに優しかったじゃないか。ストーカーから私を守って……、…………、





｢ははっ、その目、今更気づいたのか？｣




何とかして声をあげようと藻掻くけれど、後ろに纏められた両手と口元を塞ぐ彼の手のせいで思うように動けない。

ストーカーは、彼だ。

私はそんな人に守ってもらっていた？そんな人を優しい人間だと称していた？

じゃああれは？あの時は？昨日、仕事を助けてくれたのも全部彼の掌で踊らされていたに過ぎなかった？




───瞬間、グルグルと巡っていた思考がピタリと止んだ。
だらんと力の抜けた私に気がついたのか、煉獄先生が口元の手を緩めた。





｢…………なん、で｣


｢……。｣


｢なんで、こん……な、こと｣






掠れた声で問いかける私に、煉獄先生は面食らったような顔をして固まった。

かと思えばふっ、と息を吐いて、そうして何がおかしいのかくすくすと私を嘲笑うような声を漏らして。





｢───愛しているからに決まってるだろう。｣





そんな、歯の浮くような台詞を平然と言ってのけたのだ。




｢愛している。ただ君が欲しいんだ。それ以外に理由が必要か？｣




凡そ世間では少女漫画の中で聞くようなその台詞も、ギリギリと両手を縛られた今この瞬間においたは脅迫の言葉に相違ない。


愛している？……ふざけている、そんなの。





｢……何も、こんなやり方……｣


｢俺が君に想いを伝えたとして、君は振り向いてくれたか？｣


｢…………それっ、は｣


｢…………あまり口にしたくはないが、君が好きなのはあの男なんだろう。｣





強まる力。

折れてしまいそうだった。




｢好きなんだ。誰にも譲るわけが無い。

君の為ならば人を殺す覚悟だってある。｣





……正気の、沙汰じゃない。

ゴクリと唾を飲んで彼を見上げた。光が一切ない虚ろな瞳。

私は、一度に、最悪の予覚が頭を過って。






｢不死川先生はっ、……無事ですか？あの人には何もしてませんか……？｣




ちっ、と大きく舌打ちが飛ぶ。

不機嫌そうに歪んだ彼の顔を見て、私は間違えたと、そう思う他なくて。

彼は。私が思っていたより何倍も、異常な人間だった。


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