【鬼滅の刃】月 を 沈 め る 【煉獄杏寿郎】

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同じ教師という職に就いているというのに、彼の家は私のものとは比べ物にならないほど立派で。
外装に負けず劣らずのお洒落な内装。単調な色合いで統一された家具たちは、その端々に彼のセンスの良さが伺える。




｢……美味い！｣


｢本当ですか……！良かった。｣




疲れているのもあるだろう。いつもよりも硬い表情で食事を口に運ぶ煉獄先生を見て冷や汗をかいたが、一口食べるなり彼は大声でそう叫んだ。

お世辞かとも考えたけれど彼にそんな深い考えはきっとなくて。美味い、美味いと繰り返しては大盛りのそれをあっという間に間食してしまったのだから驚きだ。


ぱちんと両手を合わせて律儀にご馳走様と言う彼を見て、自ずと笑顔が零れてしまう。私よりも年上のはずの彼が、今だけはずっと幼く見えてしまうから不思議だ。





｢君は料理が得意なんだな。｣


｢いえ……得意だなんて。｣


｢そんなことない！君ならきっと良いお嫁さんになれる。｣





お嫁さん。


その言葉にドキリと跳ねる心臓。……いやいや、アホか。単純過ぎるだろう、自分。

何と返せば良いかわからずに固まった私を見て、煉獄先生が更に続けた。





｢……そう言えば、君は恋人はいるのか？｣


｢あははっ、居ないですよ。｣


｢なら、好きな人は？｣





じい、と。物言わぬ目が私を見つめている。


途端に動かなくなる口と、変に熱くなる顔。


……好きな人、か。社会人になってからというもの、同性の友人さえまともに居ない私にとって恋愛話というのは何とも新鮮だった。

…………私の、好きな、人は。





｢不死川、か？｣


｢……っ！｣


｢随分と懐いているように見えたが……違ったか？｣





かくん、と首を傾げる煉獄先生。

揺れた瞳に光はない。いつかの彼を思い出して、一瞬だけ恐怖が顔を出す。気のせい、だけど。


口にするのは少し恥ずかしかった。

だから代わりに、キュッと目を閉じて小さく頷いて見せた。



言って、しまった。

初めて彼への恋心を誰かに打ち明けた。そもそも先程も言ったように、打ち明ける友人の一人もいないんだけれど。

少しだけ期待してたのだ。優しくて頼れる大人な煉獄先生なら、何か相談に乗ってくれるだろうと。
そんな思いから、縋るように彼を見上げた。





｢───…………へぇ。｣





含みのある、一言。

いつもよりもずっと低い声が、嫌に耳に張り付いて離れなかった。




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