【QuizKnock】今日から、身長伸ばします。

14cm。 ページ15

思いがけない名前に、どきりと心臓の音が大きくなった。
どくどくと波打つ脈がうるさい。

「なんで…？」

まさかAさんが周りに言った？それとも僕の態度がおかしかった？そんなことも考えたけど、その答えは案外シンプルなものだった。


「別に。女の勘。」


山森さんはそう言って悪戯に笑う。勘とは言っているものの、彼女の目はどこか真っ直ぐで、その裏側に鋭く光る何かがあったのを僕は見逃さなかった。


「図星、だね。」

「別に何も…」

「ふーん、そう。」

そうは言ったものの、彼女は既に確信している。今更何を言えども、もう取り消しは聞かなかった。


「てっきり、Aさんに告白して振られたのかと。」

「違う…。大体なんで僕が好きってことになってんの。」


僕の過去の行動をピタリと言い当てた。女性の勘とはいかに恐ろしいかを体感する。
けど、恥ずかしくなって、そんなふうにしか言うことが出来なかった。


「好きじゃないの？」


僕の目をしっかりと捉えてそう聞く。僕は何も言えなかった。



「あ…」


どう答えようかと悩んでいると、山森さんの視線が店先に向いた。つられて僕もそちらを見ると、噂をすればなんとやらで、そこにはまさにあの人がいた。


「Aさんもこのカフェ行こうとしてたんだ。」


なら誘えばよかったな、と山森さんは呟いた。けど、そんなこと耳に入らないくらい、僕の注意は彼女に注がれていた。いや、正確には彼女の横にいる男性に、だ。


(なんで川上さんと…)


メニューを見ながら話し合っているその姿は、傍から見ればお似合いの美男美女カップル。わかっていた。予想はしていた。けれど、実際にその二人を見てしまえば僕の心は酷く傷つくだけで。


「山本くん？」

「…ごめん、もう出てもいい？」

「あっ、うん。」


山森さんの了承を得て、僕らは会計を済ますと足早に店を出た。
何かを察したのか、山森さんは何も言わずに僕の後ろをついてくる。
店からしばらく離れた所について、ようやく山森さんが口を開いた。

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