へっぽこ男子の再・初恋

久しぶり ページ7

「ごめん、お待たせ」


そう言って出て来たのは、正真正銘、初恋の相手のA。


「ううん、大丈夫」


コンビニ前のベンチに腰掛ける。

涼しい風が吹くなかで、俺は話し出せないままだ。


「史くん、頑張ってるんやね」


先に話し出したのは、意気地なしの俺ではなく、Aだった。


「まあ、ぼちぼち」


結果がばりばり出ているわけではないから、なんだか恥ずかしい。

それでも、Aは笑っていた。


「Aは、まだ野球好きなん？」


年頃の女子では珍しく、Aとは野球の話で盛り上がっていた。

すると、Aは少し悩んでから答えた。


「見てるけど、ルール忘れてもうた」


そう苦笑している様子からして、冗談ではなさそうだ。

そして、星の綺麗な夜空を見上げながら呟いた。


「忘れっぽくなったなあ」


Aは、割と困っているみたいだ。

俺も、しっかりしていた学生時代からのギャップに驚いている。


「忘れっぽいのに、俺のことは覚えてたんや？」


偶然じゃないのなら、嬉しい限りだ。


「うん、あれより前やったから」


「あれ、って？」


含みを持つような言葉の意味を尋ねると、慌てたようにそれを隠す。


「ううん、なんでもない。阪神で活躍してるやろ？ 」


やから、と笑うAだけど、俺は隠し事が気になって仕方がなかった。

でも、Aが話さないのなら聞く必要もないと、深くは考えないようにした。


しばらくして、Aが腕の時計を見る。


「あ、もう日付が変わるわ」


嬉々としてカウントダウンをするAは、昔とひとつも変わらないように見えた。

ふふ、と笑うけど、なんとなくくすぐったい。


「送るわ」


と、ベンチから離れると、Aは


「いいよ、家、すぐそこやし」


そう言って、家があるのであろう方向を指差す。


「じゃあ！ あ、またのご来店をお待ちしております」


とおどけて、でも、どこか逃げるように帰っていった。

Aの背中が見えなくなるまで手を振り、そのあとに俺は失態に気づいた。


「……あ、連絡先聞いてない」


楽しい出来事の後には、やはり悲しい出来事があるのだな、と身にしみて感じた。

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