【地縛少年花子くん】癒しと代償

怪談-48話 ページ49

寧々ちゃんが保健室にいるとの一報を受け、僕達は足早に向かった。



「やっしろー！！」



花子くんが勢い良く彼女を抱きしめる。



良かった。先生を疑っていたわけじゃないけど、無事に境界から元の世界へ戻れたという事実にほっとする。



「花子くん……Aくん…」


だが、何やら寧々ちゃんの様子が可笑しい。何処と無く元気が無い。


心配になって近寄る。



「！」



突然のことに驚きが隠せない。花子くんと共に寧々ちゃんに抱きしめられた。



「よーしよしよし」


隣で花子くんが彼女の頭を撫でている。


余っ程怖かったのだろうか。彼女の表情はここからじゃ見えない。そっと背中をさすってあげることしか僕には出来なかった。




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その日の夜、僕は相も変わらずこの部屋で彼を待っていた。




同じ景色、同じ部屋。何もかもが変わらない、変わることの無い僕の部屋。





変化が無いことは退屈でつまらないもの。刺激を求めて人はその空間から飛び出そうとする。



だけど、ふとした時にその退屈が恋しくなる。目まぐるしい刺激の中ではその退屈が必要なのだ。




「あまねくん、君はどうして死んじゃったの…？」




彼にとっての退屈に僕はなれているだろうか。物語の中で僕は存在しない。だからこそ、こうして僕が彼をここで待つことが救いになれたなら…。



『コンコンコン』



…部屋の扉が数回ノックされる。



「誰…？」



返事はない。あまねくん？
いや、彼なら自分でこの部屋に入ってこれる。



なら、司くんかな？



『コンコンコン』



再びノックの音が響いた。



…違う。彼でもない。
何か、とてつもなく嫌な気配がした。



『ふー……ふー……』



ドアの向こうに得体の知れない何かが僕の動向を見ている。



「！」




一向に返事を寄越さない僕に苛立ったのか、そいつは荒々しい音を立ててノブを回した。殴るように扉を叩いてはを繰り返し続けている。



恐怖で体がすくむ。手を口に当てずっと息を潜め続けた。見つかってはいけない。奴に見つかれば殺される。



とてつもない殺意が全身を包み込む。禍々しく、それでいてとても純粋な殺意。





暫くすると扉の向こうの気配は消えた。そして、あたりは静寂を取り戻した。




「はぁっ……はぁ……はぁ…」



無意識に止めていた息を吐き出す。深く、深く深呼吸を繰り返す。



なんだったんだ、今のは。明らかに僕へと向けられた負の感情。


「っ…花子くん…。」


寒い。


自身の腕で包み込むようにその場へと蹲った。

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