追憶【煉獄杏寿郎】

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クリスマスなんてそんな楽しいイベントは、
受験生である私には関係なかった。
そんな、受験モード一色の中でも一部の生徒は、
デートだのプレゼントだのと盛り上がり浮ついていた。




「ねー煉獄先生は？誰と過ごすの？」

「はは、生憎独り身なのでな！コンビニでケーキでも買うとする！」


え〜可哀想〜。なんて同情され笑っている姿に
少しほっとしながらもいっそ彼女でも作ってしまえばいいのに、なんて思っていた。










『ねえ先生さ、彼女作らないの？』

放課後、社会科準備室にノートを運んだ際に聞くといつもと同じように「ないな！」と彼は答えた。




『なんで？モテるでしょ？』

「うーん、まぁ否定はしないな！」

『じゃあ、なんで？選びたい放題なのに。』



係の仕事をするついでに、何度か同じような事を聞いたが、いつも当たり障りのない返事ばかり。
私はそれに、少しイラついていた。




『早く彼女作るなり結婚してくれないと、私諦められないんですけど〜。』



だから頼むね？なんて笑い準備室を後にしようとしたが、
床に無造作に置いてあった段ボールに足を躓かせてしまう。



『えっ、』

盛大に転んでしまうのを覚悟したが、後ろから伸びてきた腕によって支えられたかと思いきや体勢が変わった。




どすん、と少し大きい音を立てて二人してなだれ込んだ。
音ほどの衝撃が来ないのは、私の身体がしっかりと抱きとめられているからだ。




あまりの至近距離に、息をするのさえ忘れてしまいそう。
頭上から降る「大丈夫か！」の声に我に返り、立ち上がってろくにお礼も、また謝罪も言えずに小走りで準備室を後にした。













なんでよ、どこまで苦しめるの。


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