【HQ】父親って。

はたち あまり みっつ ページ24

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　がばっ、と勢いよく起き上がる。

　荒く肩で息をしながら辺りを見回すと、部屋はまだシンと静まり返っていて、窓の外も少し白んできたくらいだった。


　随分、早く起きてしまった。


　なんだか寝直す気にもなれなくて、仕方なく膝まで布団をかけたまま、ぼんやりと宙を見据える。




　──なんだか今日は、いやに夢見が悪かった。

　どんな夢を見ていたかは、ハッキリとは覚えてないけれど、少なくとも、反射的に飛び起きてしまうくらいには、悪い夢だったのだろう。


　それにしてはなんだか──そう、何か、大切なことを聞いたような気も、するのだけれど。




「あれ？ A起きたの？」




　まだ変声期前の高めの声に振り向くと、そこには木兎くんがいた。

　半袖に、ジャージのようなものを腰に巻いていて、肩にはタオル。

　……運動でもしていたのだろうか。つくづく元気な子だ。




「うん、さっき起きた。……木兎くんは何してきたの」




　そう尋ねると、案の定「ランニング」という言葉が返ってきた。

　……うーん、元気だなあ。




「やけに早いなお前。いつもこんくらいに起きンの？」

「んーん。いつもはもっと遅いよ。でも今日は……多分、昨日早めに寝たから、目が覚めちゃったんだと思う」

「ヘェ、そういうモン？」




　唐突にドスンと隣に座り込んできて、少しびっくりする。

　汗の匂いと混じってふわりと香ってきた石鹸の香りに、そういえば私、昨日からずっと着替えてないな、と思い出し、ちょっぴり羞恥。

　人間、気づいてしまうとどうしても気になるもので、居心地の悪さにもぞもぞしていると、木兎くんが口を開いた。




「なァ、その『木兎くん』ってのさ、やめねー？」

「えっ？」

「なんかたにんぎょーぎ？ みたいでやだ！ 俺とお前、もう友達だろ？」




　……えっと。友達、なのか。私達って。

　思わず首を傾げそうになったけれど、そうするとこの子の機嫌はもっと悪くなるだろうな、と思い、頷いておく。




「ん、わかった。それならよろしく、えっと……光輝くん」

「おう！」




　気恥ずかしくも名前呼びをすると、木兎くん……もとい光輝くんは、嬉しそうにニカッと笑った。

　それにつられて、私も少し笑みを零す。


　この頃には、もうあの夢のことなどすっかり忘れてしまっていた。


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