S.tiger【病系短編集】11

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Side松倉


宮「…今日も行くの？元太のところ。」


帰りのタクシーの中で、ちゃかが窓の外を見たまま聞いてくる。手元のスマホが、ぼんやりとちゃかの横顔を照らしだしていた。



倉「うん。パジャマも歯ブラシもパンツも、全部元太のとこに置きっぱだから。」

宮「そっか。このまま行くの？」

倉「うん。」

宮「じゃあ、俺も一緒に行っていい？顔だけ見たら、俺は帰る。」


もちろん、断る理由なんかない。ありがとう、と俺が言うと、ちゃかは小さく笑った。




宮「……松倉は、元太に参加してほしい？今度のツアー。」

倉「え、」


唐突な質問に、思わず固まってしまう。ちゃかは黙って俺の目を見ていた。



倉「…どっちでも、いい。どっちでもいいから、苦しい思いはしてほしくない。」


これじゃ答えになってないな、と思いながらちゃかの顔を見る。でも、ちゃかはただ頷くだけだった。






そこからは、お互いほとんど話をしなかった。ただ黙って後ろに流れていく夜の景色を眺めていて、気づけば元太の家の前にタクシーが止まっていた。



倉「元太、ただいま。遅くなってごめんね。」


元太から預かっている合鍵を使って、部屋の中に入る。少しして、スリッパのゆっくりとした足音が近づいてきた。



元「おかえり…。」


前髪の間からのぞく目が、俺の後ろに立っているちゃかを映す。少しだけ目を見開いて、元太は足を止めた。



宮「元太、久しぶり。調子どう？」

元「……うん、いい感じ。」


とってつけたような笑顔を浮かべて、元太が答える。よかった、と頷くちゃかは寂しそうに笑っていた。



宮「…じゃあ、俺もう帰るわ。下でタクシー待ってるし。元太、またね。」


元太の状態を察してくれたんだろう。あっさりとした挨拶を残して踵を返したちゃかの後姿を、俺は黙って見送った。





倉「元太、遅くなってごめんな。」


2人きりになった玄関で、もう一度同じことを元太に言う。元太は首を横に振ると、静かに俺に抱き着いてきた。

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