【北信介】北くんにふられた。

三月、体育館裏にて ページ22

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長いようで短い。三時間ちょっとの卒業式はあっという間に終わってしまい、ほんの少しもの寂しさが心に残る。


三年間、毎日のように通ったこの場所も、今日ここを出てしまえば もう戻ることはなくて。


昨日練に寂しないって言うたけど、嘘言うてもうたかもしらん。あとで謝っとかないかんな。




卒業を惜しむ声がそこら中から聞こえてくる中、ぼんやり空を見上げて立っている女子生徒。


俺と同じ花飾りを胸に付け、まだひんやりとした風に吹かれて髪をなびかせる。


いつも通り名前を呼べば、少し目を見開いて 緩く笑む彼女。









...あかん、口、動かへん。


俺、緊張してんのやろか。









「...ちょっと、ええか」









やっと絞り出した声に彼女は頷いた。俺の緊張が伝わってしまったのか、身を固くして唇を引き結ぶ。


かちこちと固まる彼女を体育館裏に連れ出した。去年の五月、彼女が俺に告白してくれた、あの場所に。









「まずは 卒業おめでとう」


『えっ、…ああ、ありがとう？』









本題の前に緊張を溶かそうとそう言うと 案の定内田は驚いた様子だった。おめでとうを返してくれる彼女に表情を緩めてみせるも、心臓の速さは増す一方やった。




苦しい。相手に好きやと言うことがこんなに緊張するなんて知らんかった。


それを安易に断りよって、みんなに口を揃えて狡い言われるんもわかる気ぃするわ。









「俺が将来こうなったらええな 思うことがある、言うたの覚えとるか」


『うん』


「今日が卒業やから、教えたろ思て」









内田が眉を少し上げた。そういえばそういうこともあったなと思い出すように、またこくりと頷く。









「その前に一つ、聞いてほしいことがあって」









心臓、うるさい。痛いほどに跳ねるそこを落ち着かせるように一つ息をついて、目を伏せる。




目を開ければ、真っ直ぐ俺を見上げる内田と目が合って。









「...内田Aさん」


『は、はいっ』









「＿＿＿好きです。俺と、付き合うてください」









...返事なんてそんなもん、訊かんでも 内田の顔見たらわかってまう。









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