【北信介】５日間の料理教室。

＊ あと６日。 ページ2

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さて、初日の今日は 簡単に味噌汁を。









鍋に水を張ってコンロに置きながら、隣に立つ北くんをちらりと見る。


見慣れた店の名前が入った紺色のエプロン姿。


これが見られるのもあと６日なのか、と寂しく思いつつ、水でふやかしておいた昆布を鍋に入れる。









『普段食べるなら顆粒だしとかでもいいと思うんだけど。…食べてもらいたいのって、特別な人…なんだよね？』


「…そう、です」









北くんは伏し目がちにこくりと頷く。


20歳とはいえ、わたしよりも２つ年下の彼の横顔は まだ少しだけ幼さが残っていた。









『じゃあとびきり美味しいのにしなくちゃね』









鍋を弱火にかけ、10分ほどかけて昆布を煮出していく。


その間に、冷蔵庫から余った大根と油揚げを取り出し、北くんに大根の皮を剥くよう指示した。









「…かたい」


『ふふ、思ったより力いるよね』


「剥いたあと、細切りにするんですよね」


『うんそう、さすが北くん』


「…それがこの店の味噌汁やって、よく知ってますから」









皮を剥いた大根を細切りにする。慣れない様子の北くんが切った大根と、わたしが切った大根は 2倍くらい細さが違った。


続けて油揚げも縦に半分に切ってから細切りに。


その間に出汁がとれていた昆布を鍋から取り出し、強火に切りかえて 沸騰させた後、火を止めて鰹節を入れる。


それから中火にかけ、再度沸騰したら 味噌汁の出汁の完成。




具材の大根と油揚げを入れて、火が通ったら味噌を溶かし入れる。









「…味噌汁一杯でも、こんなに手間がかかるんですね」









出来上がった味噌汁を眺めて、北くんが小さく呟いた。









『結構時間かかるでしょ？』


「どおりで、いつも美味いわけや」









北くんがお椀に味噌汁を注ぐ。


その横でわたしが余っていたご飯で具のない白おにぎりを握って、その日の夕飯、北くんにとってはまかないの完成だ。









「『いただきます』」









店の一角に、わたしと北くん。


向かい合って 手を合わせる。




最近はお店の合間に調理師免許を取る勉強をしていて、ゆっくりご飯を食べる時間がなかった。




初めて北くんと食べた夕飯は、久しぶりにとても美味しいと感じた。









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