闇の先へ、２ (ページ2)

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ある日の昼。

食器を片付けていると、珍しく大ちゃんから話しかけられた。

「あの、光くん……」

「ん？どうした？」

こっちから話しかけることはあるけど、大ちゃんから話しかけられることは初めて。

珍しいな、なんて思いながら、手を止めて大ちゃんに向き合う。

「えっ、と……、あの…………」

言葉に詰まる大ちゃん。

急かさず、大ちゃんのペースを待っていると、ゆっくり顔を上げて話し始めた。

「その…、なんか、おれにも、できることないかな、って…」

「できること、って？」

大ちゃんがこんなことを言い出したのも初めてだから、なんのことを言っているか分からなくて。

すると大ちゃんは、小さいながらも、さっきよりはっきりとした声で喋り始めた。

「おれ、ずっとここにいるだけで、何もできてないし…。

みんなは仕事もしてるから忙しそうだけど……。

だからせめて、家事とか、なにか手伝えることないかなって思って……」

「大ちゃん……」

大ちゃんがそんなふうに考えていたなんて、知らなかった。

たしかに夜は仕事に出てる人が多いし、多少バタバタすることはあるけど。

そもそも7人が8人になったところでそう変わらないし、俺は気にしたことがなかった。

でも大ちゃんは、そこに後ろめたさみたいなものを感じていたんだな。

「ありがとう」

「……え」

「色々気にしてくれたんでしょ？」

素直にお礼を伝えると、少し照れたような様子でそんなことないです、なんて言って。

かわいいなって思いながら、言葉を続けた。

「特別なにかが忙しいってことも無いし、大ちゃんはゆっくりしてて大丈夫だよ？」

紛れもない本心。

でも大ちゃんは、納得いかないらしかった。

「……なにか、したいんです。

仕事でも、手伝いでも、なんでもいいから」

思いのほか、強い気持ちがそこにあるみたいだった。

まぁやりたいと言っていることを、無理にさせない理由もないし。

「分かった」

「……！」

「じゃあ、明日から少しずつ、家事の手伝いしてもらってもいい？」

家事ならハウスから出なくても済むし、自分にも関係のあることだからやりやすいかな。

そう思って提案してみる。

「……うん…！」

俺のその提案に、大ちゃんは少し明るい顔をして頷いてくれた。

大ちゃんが自分からなにかをしようとしてくれたことが、俺もこの上なく嬉しかった。