青い夢を、いつかの君へ贈る

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　 それからばちらくんは次の日も、次の日も、私が休んだ日も、毎日教室に遊びに来てくれた。
　 私が元気なときはグラウンドの端っこでサッカーをした。
　 元気じゃないときは、ばちらくんがボールで踊っているところを見せてくれたり、たくさんお話をした。
　 好きな食べ物や嫌いな食べ物、好きなどうぶつ。
　 たくさんのことをお話しした。

　 ばちらくんが見えている私には見えない誰か、「かいぶつ」のことも教えてくれた。

　「ママがいまじなりーふれんどって言ってた。おれにしか見えない友達なんだって。」
　『へー。』
　「・・・はちみつもおれのこと変って思う？」
　『・・・ちょっぴり。』
　「・・・。」
　『でもね、あれ・・・なんていうんだろう・・・変って思うよりもね、むって・・・ムムーッてなる気持ちの方が強い。』
　「？」

　 ばちらくんは首をかしげた。

　『たぶんね、私、悔しいんだ。』
　「くやしい？」
　『だって私、見えないけど、なんとなくかいぶつがいる場所、わかるもん。』
　「へ？」
　『だからね、私、きっと、普通の体だったらね・・・病気のない体だったらきっと、かいぶつになれたんだ・・・。』
　「なんでわかるの？見えないのに。」
　『なんでだろう？なんかね、サッカーやってるところ見ると、数字が思い浮かぶんだ。』
　「すうじ？」
　『うん。ボールの蹴る強さとか、距離とか・・・１〜１０までで、なんとなく頭にうかぶの。それで、なんていうんだろ、あ、こっちくるなーって。』
　「むずかしくてよくわかんない。」
　『んー・・・でもね、きっとそれが私がサッカーすぐに上手になれるひけつ？なんだと思う。』

　 最初はお世辞かと思っていたけれど、たぶん、私はばちらくんの言う通りサッカーの才能はあるんだと思う。

　 だから、ばちらくんが一番欲しがっている、一緒にサッカーをやれる本当の友達に、私はなれるはずだったんだ。

　『私が普通の体だったら・・・ばちらくんのかいぶつになれたら、一緒にサッカーやれたら、今よりももっとばちらくんのこと、好きになれた。』
　「・・・。」
　『？ばちらくん？』

　 黙ってしまったばちらくんを見れば、彼は頬を赤く染めていた。

　「はちみつ、おれのこと好き？」
　『？うん。』
　「そっか。・・・そっかぁ、にへへ♪」

　 ばちらくんは顔を赤くしてうねうねと動きだした。
　 なんかよくわかんないけどばちらくんがごきげんで私はうれしい。


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