毒にも薬にもなれない５

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　 ここで頭首が石像だとキリサメに教えてしまえば、私の命はない。
　 恐らく、キリサメも石化させられるだろう。

　 何も知らない人をそんな目に遭わせるわけにはいかない。

　『・・・キリサメ。』
　「！」
　『あなたは、この卑怯者と頭首、どちらを信じるの。』
　「？」
　『自分を、自分が忠誠を誓った頭首を信じなさい。』
　「何を言っ」
　「キリサメちゃん。」

　 イバラがキリサメの言葉を自分の言葉で遮る。

　「そろそろネ、もう一人の逃亡者探しに行った方がいいんじゃないかな。ここはおじちゃんに任せてさ。」
　「・・・かしこまりました。」

　 キリサメはイバラに一度頭をさげ、私に一度目を向けた後牢から去る。
　 イバラはキリサメが立ち去ったことを確認すれば、私を睨んだ。

　「どこまで知ってるのかな。」
　『・・・さぁ。うっ！！』

　 鞭で顔を打たれ横に倒れる。イバラが持つ鞭からは私の血が滴り落ちた。

　『っ・・・いつか、いつか報いが来る。

　 あなたが今まで、この島の人にやってきた罪は、全て自分に返ってくる。
　 果てしなく、死んだ方がマシだと思う絶望が、必ず、近い将来、あなたを襲う！』
　「あ、そ。」
　『っ・・・、・・・』

　 前髪を掴まれ顔を持ち上げられる。

　「おじちゃんが聖ちゃんの仲間を見つけるのと、おじちゃんがやられるの、どちらが先だろうネ。」
　『きゃっ！！』

　 顔を強く床に叩き付けられる。
　 イバラは怒りを抑えようとせず、大きな足音を立てて牢を出ていった。
　 すぐさま見張りが牢を閉める。

　『・・・っ。』

　 溢れ出そうになる涙をぐっと堪える。
　 泣いてはいけない。泣けば負けだ。

　(怖かった・・・殺されなかった、よかった・・・よかった・・・っ！)

　 痛みに耐え、体を起こす。
　 血のにおいと土のにおいに混ざり、ほんのりとキンモクセイの香りがする。
　 懐に隠していたお守りだ。

　 持っていたポーチ、といっても、もうマッチくらいしか入ってないけど、あれはとられちゃったけど・・・よかった、別の所に隠しておいて・・・これまで奪われていたらきっと絶望してた。

　(・・・大丈夫、きっと・・・。)


　 きっと。


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