今、君が隣にいるということ

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ベッドサイドの椅子に腰掛け、


「ねえ、まっすー。」


と呼びかける。


するとまっすーは、なに？とこっちを見てくる。





「ありがとうね。」


なにが？と首を傾げる。






「命を、選んでくれて。」





ひゅっ、っとまっすーが息を飲んだのが分かった。





ずっと、ずっと、伝えないといけないと思ってた。




まっすーが自分自身にハサミを突き刺そうとした時、



俺は怖くて怖くて仕方なかった。



そしてそれと同時に、



まっすーが自分の命を選んだことを後悔しないように、


まずは「ありがとう」って、そう言わないといけない気がして。






俺がもし、同じ立場だったら、同じく命を選択していたかは分からない。



声を失うくらいなら、と命を捨てるほうを選んでいたかもしれない。



それくらい俺たちにとって声とは、かけがえのないものなんだ。





それでもまっすーは命をとってくれた。




たとえもう二度と、歌えなかったとしても。




その代償の大きさが分からないほど、俺らは浅い付き合いじゃない。



まっすーが歌にかけてきた情熱も、時間も、努力も、全て知っているから。



だからこそ伝える「ありがとう。」



声を捨てて、それでも生きることを決意してくれて、




ありがとう。



俺は、それが言いたいんだ。







『驚いた。手越なら、声を優先させるかと思った。』



「まさか！」


メモを差し出したまっすーの言葉を否定する。





「自分ならそうしたかもしれないけど、相手だったら、生きてくれていたほうが何倍もいいに決まっている！……これもエゴだけど…。」



まっすーは、ふふ、と笑うと、またペンを走らせる。






『お前も何かあったら命を優先させろよ？』









『俺も、手越が生きてくれていたほうが何倍もいい。』









その文字を凝視していると、まっすーは照れたように笑った。



文字を書くと、無駄な文字数を省くためか、まっすーは真っ直ぐな想いを紡ぐようになった。






「…もう…。」


元来、俺も素直な言葉に弱いため、気恥ずかしくて仕方ない。






ふふふ、と2人で向かい合いながら笑う。






ああ、困った。



俺の中での優先順位が決まってしまったではないか。



…

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