続 浪漫廻廊 (jump×jump)

＊ ページ21

猫という生き物は、自由気儘な様でいて
存外いじらしい。
頭を撫でてやるとミケは気持ちよさそう
喉を鳴らした。


「あ、忘れ物だ。」


雨戸を閉めようとしたいのちゃんが
声を上げた。
縁側には、ひかる君愛用のステッキが
ポツンと置き去りにされている。


「俺、追いかけて届けてくるよ。」


今ならまだそれ程遠くには行っていない筈。
いのちゃんからステッキを受け取り、
俺はすっかり暗くなった夜道へと駆け出した。


「気を付けるんだよ、」


いのちゃんの声が背に優しく響いた。


………

………


生温い夜風が吹く。
威勢良く飛び出してはみたものの俺は、
すっかり途方に暮れていた。

板塀に取り囲まれた古い住宅街は、
どこを見渡しても皆同じ風景に見える。
日中はあちらこちらから聞こえる生活音が消
えた夜のそこは迷路の様で、どんよりとした
曇り空が一層俺を混乱させた。

しかも、
ひかる君は足音をたてず歩くのだから困る。
不安を拭う様に手にしたステッキで道先を
探りながら前へと進んだ。


………あ、


そこが見知った風景だと気付いたのと、
雲に隠れていた月がゆらゆらと真ん丸の姿を
現したのはほぼ同時だった。
朧気だった視界が徐々に晴れ、目の前には
いのちゃんの家へと繋がる件の三叉路が広
がっていた。



「………ひかる君、？」



一番左の道を行くひかる君の後ろ姿。


「……あの、忘れ物です！」


その背に恐る恐る声を投げ掛ける。
ゆっくりとこちらを振り返るひかる君の
横顔を月の光が照らしていく。



ーひかる君の大きな瞳には、
黄金色のまぁるい月が映っていたー




“チリンッ”



どこかでまた鈴の音が聞こえる。
俺は、その場に呆然と立ち尽くしていた。
どうした訳か身体が一向に動かない。


ひかる君は、つかつかとこちらへ
歩み寄り俺の手からステッキを受け取った。


「助かったよ、ありがとう。

俺は道を覚えないから、行く先は
すべてこの子が知っていてね。

何処に行くにも必要不可欠なのさ。」


金色の瞳を輝かせひかる君がにやりと笑う。
ステッキをクルクルと回し楽しげに円を描いた。


「御礼をしなくちゃいけないね、

何が良いかなぁ、ねぇ裕翔？」



“ゆうと”

初めて彼に名を呼ばれ
背筋がゾクリと波立った。




「………………あの、

“道案内”をお願いしたいんです……」



金色の眼をした猫(ひかる)
満月の夜に請う

続

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