浪漫廻廊 (jump×jump)

＊ ページ6

とても静かだ。

手入れが行き届いた小さな庭には、
俺といのちゃんの二人だけ。
今年は、暖冬らしいと誰かが言ってたっけ。
なるほどちっとも寒くない。

いのちゃんの太腿やら掌の熱が俺を優しく包
み込み、心の底から満たされていた。


そうか、
俺は俺で在ることを諦めなくても良いのか。


いのちゃんの元へ導いてくれたあの橙色の小
花は、すっかり姿を消しているのに、何故だ
か甘い香りがそこらじゅうに広がっている。


「グミの花が咲いてるんだよ。

実を付けるのは春なのに、花は冬に
咲くなんて変わってるよね。」


ふと目をやれば金木犀の咲いていたちょうど
隣に吊り鐘型の白い花が咲いている。
その側では、黄緑がかった綺麗な小鳥が小首
を傾げてうろうろしていた。


「ほら、見てご覧、
ああやって赤い実を探しに来るんだよ。

実も付けず、甘い香りで誘惑ばかりす
るから。」


頭上から降ってくるとろとろと甘いいのちゃ
んの声。
詞葉に交じり漏れ出る吐息は、間違いなく金
木犀よりもグミの花よりも甘い。



………甘いのだろうか、？



「……いのちゃんのここは、どんな味が
するの？」



俺は、桃色の唇に指先を伸ばし、好奇心一杯
の子供が母親に疑問を投げ掛ける様に真っ直
ぐな言葉でそう尋ねた。




「……味見してみる？」



「……………うん、」



こんな季節になっても被せたままの麦わら帽
子のその影がすうっと近付いて、俺といのち
ゃんをすっぽりと覆ってしまう。
いつでも眠たげに見えるやや垂れた瞳の奥が
妖しく瞬いて俺は、目を閉じるのも忘れてし
まった。


…

…



ほらぁ、やっぱり甘いじゃないか。




触れ合った瞬間に正解を得た歓びと満足感
とが沸き上がり、誇らしげな気持ちになる。
正解のご褒美が欲しくなり、一度離れたそこ
にもう一度、今度は舌を絡ませた。



「……んぁ、ゆう、と…ぉ…」



「…甘くて……とっても美味しいね、」




小鳥が飛び去る羽音が聞こえる。
今度こそ本当に二人きりだ。



彼は、駆け出しの詩人で
俺は、大学の3回生だった。


あの暖かで穏やかな21歳の冬、
俺は、確かに恋をしていた。


この奇跡みたいな時間が永遠に続けばと、
澄み切った青空に捧げた祈りが、
果たして聞き届けられたのか


この時の俺には判らなかったけれど。



続

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