浪漫廻廊 (jump×jump)

第五話(ytin) ページ32

今年は、十数年ぶりの暖冬だと皆が
すっかり油断していた頃。
年が明けてから寒さは日に日に深く
厳しさを増していった。
透明な冷たさがいのちゃんの庭を張りつめた
様な静寂で満たしていく。


そんな中でも二人並んで過ごす時間が、俺に
とって何よりも温かくかけがえの無いものだ。


「流石に寒くなってきたね………」


肩掛けのショールは俺からの贈り物。
ハイカラなご婦人がこれ見よがしに着こなす
上等品もいのちゃんには防寒具でしか無い。


その潔さが美しく、
無意識さが妙に艶かしかった。



「 ねぇ、ゆうと 」


いのちゃんが俺を呼ぶ声が好き。
時が止まったみたいに動けなくなる。


「………家のなかに入ろうか？」


するりと絡まる細腕でそう誘われて、
コクコクと頷く以外の反応が出来ようか。


縁側続きの長廊下、角を曲がったその先が俺
の知らないいのちゃんへと繋がっている。


古い造りのこの家は、父がとことん西洋式に
拘った絢爛豪華な我が家とは全く異なる。
直ぐには全貌を現さない様が奥ゆかしくて、
少しもどかしかった。


「どうぞ、」


するすると音も無く障子戸が開かれる。
いのちゃんに手を引かれたまま、俺は初めて
室内に足を踏み入れる事を許された。

…

…


部屋の真ん中で火鉢がパチッとはぜていた。
じんわりと温かな空気が冷えた身体を
溶かしていく。

天井には乳白色の吊り下げ電球、壁際に寄せ
て文机が置かれインク瓶とペン、それに書き
かけの原稿がそのままになっていた。

結霜硝子の食器棚と高さのある本立て。
びっちりと納められたそこから押し出されて
しまった本達が傍らに幾山も平積みされている。



“ にゃあ ”


既に火鉢の側を陣取ったミケが不服そうに
こちらを振り返った。
俺にいのちゃんの膝を奪われてしまったと思
い込んでいる彼はどうにも最近機嫌が悪い。


「今、お茶を淹れるから。
温かい処に座っておいで。」


いのちゃんはそう言って更に奥へと消えた。



「………ミケ、隣に失礼するよ。」


先客に一声詫びて、火鉢の傍らに腰を下ろす。
ミケはそっぽを向いたまま、それでも無言で
少しだけ尻尾を振ってくれた。

手持ちぶたさからそわそわして、右手に触れ
た厚みのある本を手にとってみる。
所謂純文学というものが俺は苦手だった。
元々想像力に乏しいのか、彼らの描く世界を
上手く咀嚼出来ない。


いのちゃんは、
どんな詩を書くのだろう。

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