ろくでもない夜に (ymin)

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高校2年春、文理選択後のクラス替えの時。
貼り出された名簿に思わぬ名前を見つ
けた俺は、反射的に息を飲んだ。
新しい教室へ走ると、既に窓際の席に納まっ
た小さな姿が飛び込んでくる。


「おはよ、涼介。」


息が上がってなかなか言葉が出てこない俺
とは対照的に知念の第一声は涼やかだった。

ハァ、ハァハ、、、

「……ち、ねんって、理系じゃないの？」



知念の実家は老舗薬局。
繁華街の中心に5階建てのビルを所有してお
り、あらゆる分野の薬に精通する有名なお店
だった。
土地柄、異性または同性の行為に際する秘薬
などの品揃えも豊富で、そういった人脈の出
入りも激しいのだと知念は教えてくれた。



「……知念、お店継がないの…？」



当然の如く理系を選択し薬学部を目指すの
だろうと思い込んでいた俺にとって、まさに
青天の霹靂だった。

それに、

知念は、こんな思い切った事をする奴じゃ
ないと決めつけてもいたから。



「継がないけど。」


知念は、凝り固まった俺の心と身体を嘲笑う
かの様にすっきりとした表情ではっきりとそ
う宣言してみせた。



「僕、自由になりたいの。

違う世界で生きてみたい。」



知念が家業に対して少なからず嫌悪感を抱い
ている事はこれまでも容易に想像できた。
出会った頃から見た目に反して、知念は誰よ
りも大人だったし、同時に諦めも心得ていた。
それこそが俺達の共通点で、互いの距離を縮
めた原点だった筈なのに……

知念は、明らかに変わろうとしていた。



「……ねぇ、知念

俺の事、置いていかないよな…？」



思いの外、情けない声が出て焦る。
窓際の桜は満開で、そよそよとした春風が吹
き込むのに、それは寒くて震えたみたいな声
だった。




あれから一年、ずっとずっと考えている。

いのちゃんと ” 暮らすこと ”について。
解放されるべきは俺じゃなくて、いのちゃん
なのかもしれないって。

一際激しく軋む天井の上で、今日もいのちゃ
んが甘ったるい声で鳴いている。

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