ろくでもない夜に (ymin)

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薮ちゃんといのちゃんが仕事の話
を始めた。
真面目な顔をしたいのちゃんを見るのは好き。
見とれそうになるのを抑え、夕食作りのため
キッチンへと移動した。

いのちゃんがプレゼントしてくれたストライ
プのエプロンを掛けた俺は、すっかり奧さん。
いのちゃんの美味しいという言葉が聞きた
い、その一心で料理を覚えた。


「うまっ！涼介また腕上げたな。」

「だろ？俺の奧さんに手出すなよ、薮。」


鯖味噌を口にした薮ちゃんがそう唸って、
すかさずいのちゃんが茶々を入れる。

「勝手に奧さんにすんな。」

俺は呆れ半分に聞き流し、奧さんだけは否定
した。
悔しいかな皆で食べる夕食は、泣きたいほど
に俺を幸福にする。


「ご馳走さま！ じゃあ俺、帰るな。

……そろそろ“次の仕事”だろ？」

腕時計に目を落とした薮ちゃんが席を立った。
夜の仕事に向けてはある程度準備も必要だ。
山盛りのご飯を頬張り続けるいのちゃんに代
わり、玄関先まで見送った。

“ バタン ”

扉が閉まればまた静寂。
薮ちゃんが去った途端、夜が深まった気が
して気が重くなる。
抗う様にペタペタとスリッパの音を響かせて
みたけど、間抜けな音が夜の帷に呑み込まれ
ていくだけだった。


食器を洗う俺の後ろ、ダイニングテーブル
に座ったいのちゃんが食後のお茶を啜っている。
オレンジ色の灯り照らされたいのちゃんの
綺麗な横顔。
これから男に抱かれる彼は、どんな顔をする
のだろう。
どんな声で鳴くのだろう。
天井の軋む音しか知らない俺には分からない
ことばかりだ。


「……なぁに？ 」

俺の視線に気付いたいのちゃんがこてっと
首を傾げた。

「…………いのちゃんてさ、何で
“ 夜の仕事 ” してるの？」


「建築士だけじゃ食べていけないから。」

淀みなくにこやかに答えるいのちゃん。


「じゃあ、何で “ 昼の仕事 ”してるの？」


「………表の世界と繋がっていたいから。」


いのちゃんがポツリと溢した本音。
俺は、大した反応も出来ずに閉口してしまう。
いのちゃんがどんな顔をしているのか、視線
を合わせる事が出来ない。


「……なぁんて 笑

俺のは趣味と実益を兼ね備えた副業なん
だから、涼介は気にしないで。」

ポンっとひとつ俺の頭に触れてから、いのち
ゃんは暗い廊下に消えた。

気にしないで……か。

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