雲ながれて月隠す(続々々 jump×jump)

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北風がピューピュー吹いて、落ち葉が
くるくると地面を舞った。
陽が傾いた街は、冷たく乾燥した空気で
満ちており、かじかんだ指先がピリピリ痛む。
晩秋の先、年の終わりも見えてくるこの時期
季節はすっかり冬に変わっていた。
しかし、僕の足取りは軽い。

今日、11月30日。僕は遂に18歳になる。
選挙権が付与されて、結婚が認められる年齢。
つまりは、一部大人の仲間入りが許されると
いうこと。
この日を今か今かと待っていた。

程なくして自宅に到着した僕は、荷物だけを
置いて、すぐさま向かいの玄関を潜った。
幼馴染の特権は、お互いの部屋に出入りが自
由なこと。
わざわざ聞かなくてもおばさんが“もうすぐ帰
ってくるよ”と教えてくれる。

昔からあまり変わらないその部屋は、ベッド
と机と本棚が主なシンプルな内装。
飾りっけの無い、それでいて精練されたいの
ちゃんそのものを表しているみたい。
僕は、綺麗に整えられたベッドに寝転んで、
ころころと左右に揺れながらいのちゃんの香
りを胸一杯に吸い込んだ。
はぁ……大好きな甘い香りがする。


「ただいま〜知念！」

暫く顔を埋めていると、頭上からふわふわし
た声が降ってきた。
僕がいのちゃんのベッドに潜り込んでいるの
はいつものことだから、いのちゃんもまた
当たり前の様に傍らに腰掛ける。

「お帰りなさい、寒かったでしょ？」

ギュッと重ねた手は、冷えきっていて真っ白
だった。

「ああ、知念の手あったかい。」

いのちゃんは、両手で僕の手を包み込みうっ
とりした様子で頬を寄せた。
僕は、体温が高いから寒がりのいのちゃんを
ちゃんと温めてあげられる。
ほら、相性だってばっちりでしょ。


「いのちゃん、僕、18歳になったよ。」


「…んっ、あっ、今日誕生日か！」

いのちゃんは、いつも眠たげな瞳をクイッと
見開いて僕を真っ直ぐに見つめた。
お互い誕生日を祝い合うとか不粋な事はして
こなかったから覚えてなくても平気。
でも、今年は特別だから。

「ねぇ、いのちゃん、覚えてる？

僕と“けっこん”するって約束したの。」


僕やっと18歳になったんだから。
もちろんすぐにどうこう出来ないって現実は
百も承知だよ。
僕は、馬鹿じゃないから。
でも、今日から大人の仲間入りするんだから
ここら辺でしっかり確認しとかなくちゃ。

「いのちゃんは、僕の“こんやくしゃ”なの。」

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