この世の欲しを花と云う(続 jump×jump)

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もと来た道を全力で駆け抜け、駅へと戻った。
いのちゃんの涙が頭に焼き付いて離れない。
走ったことと激しい動揺で身体中が激しく脈を打つ。
苦しい…苦しくてたまらない。


ガタン…ガタン…ガタン…
間もなく到着した各駅停車に揺られながら帰路につく。
車両は規則的な音をたて、身体を揺すった。
高ぶった心音が次第に落ち着きを取り戻す。
一転して俺は、妙に冷静に考えていた。

いのちゃんの涙の原因は何？
薮君は何を知っているの？
あそこには一体何があるの？

いのちゃんのこと全て知りたい。
そう願っているなら立ち止まってはいけない。
だって…俺なら…俺なら…
傍らに立つだけじゃなくて
泣いているいのちゃんを
抱き締めてあげれるのに。



次の土曜日、俺は一人で薮君の家へ向かった。
小さい頃はよく遊びに来ていたけど
こうして訪れるのはひどく久しぶりだ。
薮君は、少し驚いた顔をしてそれから
ふにゃりと笑い俺を迎えてくれた。

「裕翔どうした？
家に来るなんて久しぶりだな。」

いつも変わらず優しい薮君。
この笑顔を曇らせたい訳じゃないけど。

「……薮君……光って誰……？
……ふたりの大切なひと…？？」

確かめずはいられなかった。


ー木曜日。
午前で終わった授業の後、再び訪れた霊園。
目的の墓石へは不思議と迷わず辿り着いた。
持参した線香に火を付け、枇杷を供えた。
静かに手のひらを併せ頭を下げる。
確かめるように視線を上げた先には
建立されてまだ数年の黒光りする綺麗な墓石。
4年前の日付と共に刻まれた名前はたった一人
“八乙女 光 ” その人ー


薮君は一瞬表情を固くした。
しかし、すぐ諦めたみたいに笑って
ソファーに腰掛けた俺の隣にすとんと座った。

「…やっぱり裕翔があの枇杷供えて
くれてたんだな……
昨日行った時に気が付いて……
正直来るかなと覚悟はしてたよ。

お前は昔から伊野尾が
好きだったもんなぁ…」

天井を見上げながら薮君は大きく息を吐く。
そうだよ…俺はいのちゃんが好き。
ずっと前から。
だから教えてよ。全部。全て教えてよ。

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