キミがやさしい人だから 4

番外編-2 ページ17

対して名前を呼ばれたジェシーの方も

「えっ、なんで俺の名前知ってんの？慎太郎の友達？」
「あ、慎太郎とはサークルが一緒で、時々ジェシー君達の話聞いてて」
「慎太郎と同じサークル？あ、じゃあ"チアキ"だ！」

なんて風にチアキの名前に辿りついて、俺がお互いの紹介をするまでもなく二人はその場で意気投合した。俺と仲が良い奴同士が仲良くなるのは普段であれば嬉しいはずなのに、この時ばかりは嫌な予感に俺は襲われる。デジャブというのだろうか。昔の出来事が頭をちらついた。そしてその嫌な予感はまんまと的中してしまう。

いつもはみんなで騒ぐのが好きなチアキから二人で飲みたいなんて誘いがあって、だけどそれに舞い上がることが無かったのはこの悪い予感があったからだ、おかげでショックを最小限に抑えられたように思う。

「あのさ、慎太郎に頼みがあるんだけど」

いつになくしおらしくそう切り出したチアキにジェシーへの想いを告げられた。事前に嫌な予感がしていたといっても、いざ実際にチアキの、程よく潤んだ色あざかやな唇からジェシーの名前がでてきた時、俺は意識が遠のくような感覚に陥った。

——あー、またかぁ。

心の片隅でそんな風に思った。好きだと思った相手に自分の友達が好きだと告げられるのはこれが二回目だった。

そしてジェシーとチアキは余程気が合うみたいで、その直ぐ後にジェシーからも「チアキともっと仲良くなりたいんだけど」なんてストレートに頼まれた。

振られると解っていてチアキに告白する勇気はなく、けれど今の煮え切らない状態では諦めを付けるには足りなくて、だから俺はむしろ積極的にあの日のセッティングをしたのだ。人間というのは矛盾だらけの生き物で、自分で進んでチアキとジェシーを近付けるべく動いた癖に目の前で二人が視線を交わせる度、俺の心はずっとギスギスと痛んだ。

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