キミがやさしい人だから 4

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「お前誰かと喧嘩なんか出来たんだな」

感心したように樹先輩が言う。

「喧嘩っていうか、厳密には喧嘩ではないんですけどちょっともめちゃって」
「ふうん。でもそれだけなら別にお前が慎太郎と気まずなる理由なくない？」
「それ、は」
「……喧嘩の理由が慎太郎とか？」
「！？」

——本当にやだ、この先輩。

勘が鋭すぎる。昔からそうだった。

「反応分かりやすっ！」

樹先輩の言う通り露骨に顔に出してしまった私を見て樹先輩が笑った。

「……慎太郎君には、言わないでください」
「いや言わねぇけどさ。慎太郎のことで喧嘩って何？恋話？お前慎太郎のこと好きだったの？」
「…………っ、」

まさかここまで全部言い当てられるとは思っていなかった私は再び足を止め、「そんなに私は分かり易いのか」と焦りと恥ずかしさで顔を一気に紅くする。

「…………え、マジで？」

だけど私の反応を見た樹先輩の驚いた様子に、樹先輩が半分くらいは当てずっぽうで物を言ったんだと気付く。とりあえず何かを言えば私がYESかNOか答えるにしろ答えないにしろ、何かしらの反応をするだろうからそれ見るつもりで言葉を並べただけだった。だけど、今回たまたまそれが大当たりしてしまった。

「ちがっ！」

失態を取り返そうとした私に樹先輩はははっと乾いた笑いを浮かべる。

「顔真っ赤にして否定しても説得力ゼロだけど？」
「〜〜〜〜ッ」

この人には口では一生勝てないだろうと思い知る。

「そっか。Aが慎太郎をなー」

しみじみとした様子の樹先輩に、消えてなくなりたくなる。これ以上私が否定の言葉を繰り返したところで樹先輩の中の確信がひっくり返ることはないのだろう。

「……誰にも言わないでください」

なんとかかんとか絞り出したのはその言葉だった。「誰にも」なんて言っても今も関わりのある私と樹先輩の共通の知り合いなんて慎太郎君と京本さんしかいないけど。その二人にこの気持ちを知られたくなかった。

「心配しないでも言ったりしねぇって。ただ、」

もったいぶるように一度言葉を切って、樹先輩が顔を私に近づける。

「彼奴、他に好きな女いるよ？」
「…………っ、」

そんな事は樹先輩に言われるまでもなく知っている。本当に最初から知っていたことなのに、言われた瞬間胸に締め付けられるような痛みが走った。

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