【募集企画】とある最強の独立大隊。＜本編＞

鶴の戯言　鶴丸国永 ページ26

からん。
木刀の落ちる音が反響した。

ルーヴが現在進行形で死闘を繰り返す場所とは遥か離れた侍の国、日本。
龍祁と同じく日本刀の付喪神である彼等は居た。

日本刀としての本能なのか性なのか、明確には判らないが鶴丸と三日月は刀に打ち込んでいた。


「そこまでだ、鶴丸。三日月」


小柄な少年。薬研は縁側から立つ。
薬研が言えば、二振りは彼に一瞥をくれた。鶴丸が木刀を握り返す一方、三日月は黙り込み空を見上げる。
橙色と紫の争いが地平線の近くにて広がっていた。月が綺麗に見え、今日の夜はきっと星が映えるだろう、薬研が呟けばそうだな、と鶴丸は同意する。


「鶴、お前も強くなったなあ」


暫時黙っていた三日月ははっはっは、と妹の龍祁と似た笑い声をあげた。鶴丸は、そうかい？と問い手拭いで汗を拭った。



「しかしまあ、天下五剣の刀を負かせるたァ、鶴丸も中々やるようになったじゃねぇか」

「御褒めに頂いて光栄だ、薬研。して、どうだい？薬研、俺と一戦交えるか？」

「いや、俺は遠慮する」

「つれないなぁ」



鶴丸は、はは、と笑みを零し刀掛けに木刀を掛ける。
其の時、誰かが彼の名を呼んだ。

鶴丸が弾ける様に背後を向けば其処には平安装束を着用した鶯丸が立っていた。



「鶴。先程の三日月との闘い、見事だったな」

「なんだ、きみも見てたのかい」

「嗚呼。ここ(刀剣博物館)に置かれている俺ら(日本刀の付喪神)の大半は見ていたぞ。だが、あの三日月を負かすとは。流石我々の中で一番強いだけある」

「よしてくれって。俺を真っ赤にさせたいのかい？きみは」

「俺はあくまで事実を述べただけだ。事実、鶴に敵うものはいない。鶴の嫁(龍祁)ですらもな」

「鶯、そのように申すが龍祁も中々に強いぞ？神気も完璧に扱え、我々日本刀の付喪神が受ける性はみな男だというのに、唯一女子(おなご)の性を受け、それでいて引けをとらぬ」三日月は鶯丸を見つめた。鶯丸は暫時黙り込む。暫くして「流石天下五剣、三日月宗近の妹君だ」と返した。




「んじゃ、俺はそろそろ――」

「して、鶴よ」



遮るように三日月は云った。鶴丸は口を開けたまま黙り込む。もぎ取られた言葉の端が宙を漂っていた。

酷く冷え切った空気の中、三日月は龍祁と同じ灰簾石(タイザナイト)のような蒼い瞳を細める。心なしか、瞳に三日月が浮かんでいるように思えた。
三日月は口元を袖で隠す。

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