大好物はいちご大福【zh】

戦う決意 ページ48

少し深呼吸して、葛葉にもらった合鍵で扉を開く。玄関をくぐると、待ってましたと言わんばかりに葛葉が立っていた。

葛葉「よっす」

「連絡返さなくてごめんね。ちょっと心の整理してた」

葛葉「…いいけど。俺そんな頼りない？」

「そういうわけじゃないんだけど…」

できるだけ、葛葉に頼りたくなかった。葛葉はどこまでも私を甘やかしてくれるから、自分が駄目になってしまうような気がして。

それに、葛葉と対等になるために頑張っていたはずが、ライバーになったことすら後悔しかけてたなんて言えない。

「とりあえずマネージャーと法務部に相談したうえで、私から直々に警告ポストすることになった。頑張って、ちょっと強めに言う」

葛葉「コラボしませんって？」

「うーん、その言い方だと角が立ちそうだな。人見知りだからコラボには慎重なので、初対面の人から突然連絡もらっても対応できません。あと私の友人に迷惑かける人は論外ですって伝えるつもり」

前回はとにかくパニックになって「しばらく誰ともコラボしません」と言い放ってしまったが、なにも私が友人達とのコラボを控える必要はない。せっかく世界を広げようと努力してきたのに、その全てを水泡に帰す真似はしたくない。

葛葉は「ふーん」と軽い返事をしながら、私をソファに導いて座らせる。

葛葉「そんで？」

「へ？」

葛葉「椎名の前では泣いて、俺の前では強がんの？」

「強がってるっていうか…もうこの件では泣かないって決めたの」

私がウジウジしていたせいで、唯華を泣かせてしまった。私のなかで唯華の存在は絶対だから、もう二度とあんなことがあってはならない。

葛葉は「あ、そ」と素っ気なく溢しながら私の隣に座る。私はなんとなく居心地が悪くて、「ごめんね」と何に対してでもなく告げた。

葛葉「まぁ、リスナーも味方してくれてるみたいだし、俺らもちゃんとわかってるから。大丈夫だろ」

「うん、ありがとう」

葛葉の肩に凭れかかる。最近はまた生き霊が押し寄せてきて眠れてなかったせいか、目蓋が酷く重く感じる。

葛葉「寝られそうなら寝とけ。ベッドいくか？」

「んー…」

葛葉「言っとくけど俺運べないからな」

「わかってるよ、かりんちょりん」

葛葉「てめぇ…」

軽口を飛ばしながら、葛葉の手をそっと握る。眠くて体温が上がってるせいもあるが、葛葉の手はいつも通り冷たい。吸血鬼だからだろうか。

暖房で温められた部屋で、ひんやりとした手はどこか心地よかった。

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