【ONE PIECE】月と太陽。【エース】

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やせ我慢は良くないよ？そう言って笑えば気まずそうに眉を寄せて振り向いたエース。

　
『パン、買ってきたけどもうこれしか残ってなかった。エースくんあんパンきらいでしょ？』



食べてないから大丈夫だよ、お箸とお弁当箱を渡せば受け取ってチラリとこちらを見る。

「‥‥朝は悪かった、」

『なんかあったっけ？いただきまーす！』

とぼけながらあんパンを頬張れば、その隣でガツガツと弁当をかき込むエース。

　
『お小遣い、もう使っちゃったの？』

「なんでわかんだよ‥まぁそうだけど」

『やっぱり！ルフィも使ったみたい』

「あいつもかよ、‥‥うめぇ、」

『でしょ？今度ご飯食べにおいでよ。ルフィよく来るから一緒に来たら？』


　
その言葉にエースが固まり、は？と乾いた声を出す。そんな話初耳だった。

　
病弱だった母ちゃんが死んで、ジジイに突然連れてこられた家。あいつのうちで一緒に暮らしだしてからはルフィの事は何でも知ってるつもりだった。
この学園の二年に転校が決まってた俺は、あの日ルフィと初めて登校する日だった。

　
　
その時、ルフィが叫んだ名前に何故だか胸がつまって‥遠くで振り返ったお前に一瞬で惚れちまった、あの衝撃は思い出したら今でも顔が熱くなる。

　
お前とルフィは近所の幼馴染みという濃い関係。そんなルフィには感謝してたが、とんだ誤算だったようだ。


　
「‥へぇ、あいつ黙ってやがったな」

『食べる分、減っちゃうからかな』

　
あはは、と宝石のような瞳を細め笑う姿。笑う度にゆらゆら揺れるエメラルドグリーンのポニーテールは、雲ひとつない空に良く映えた。
きっとそうじゃない。でも今はそれを見れただけでルフィの事なんてもうどうでもよくなる。



　
「なぁ、A」

『んー？』

　
あー、可笑しいと目に溜まった涙を指で切りながら振り向く。

　
　
「‥俺テスト全滅で窓側だったからお前らのクラスの体育見てたんだよ」



『あ、怪我？見られてたの恥ずかし‥』

　
眩しいほどの空に影が掛かる。それはエースとの距離が縮まったのだとすぐに気が付き、驚き見上げれば燃えるような漆黒の瞳と目が合った。
手当てをした場所に添えられた手。

湿布ごしなのに、その場所はチリチリと熱く火傷してしまいそうに感じた。

『っ、近くない？！恥ずかしい』

思わず仰け反ったがもうベンチにずれる余白はなかった。

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