嫁はいないが、好きな人なら

参拾肆 ページ39

二人は何も話さずに山を下った。

Aは話したい事が山ほどあったはずなのに、殆ど忘れてしまった。

鋼鐵塚は冷静に話すはずが、全く冷静ではなかった。

「あの、」

先に口を開いたのはAだった。

「鋼鐵塚さん、お幾つなんですか」

少し呆けた頭では幼子のような質問しか考えられなかった。

「歳、か」

「は、はい。ご、ごめんなさい、失礼……でしたよね」

「いや、別に。気にもしてないしな」

Aは困ったように頰を掻いた。
いつも人と話すときはどうするのか、忘れてしまったようだ。

「三十七」

「え」

「三十七だ。四十手前なんだよ、実は」

「み、見えないです」

「そうか？まぁ面で隠れてるからなぁ」

鋼鐵塚はくくっと笑うと意地悪そうに言った。

「俺の顔、見たい？」

「！」

「冗談だよ」

「も！もう！鋼鐵塚さん！からかわないでください！」

「はは、ごめんごめん」

Aは頰を膨らませていた。普段は大人びているのに、自分の前で見せてくれる幼い面を観れることに鋼鐵塚は優越感を感じた。

「Aさんは？」

「私は……えっと、二十です」

「え？」

「やっとお酒が飲めるんですよ。鬼殺隊、大人組への一歩です」

思いのほか年の差があり、鋼鐵塚は驚愕していた。

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