社長とネコごはん おかわり【文スト】

社長とネコごはん(５) ページ8

店の外に出て。
レイヤは我が目を疑った。

行列ができている。

この古いバラック小屋の店に。
順番待ちの人の列が発生していた。

「うわー、すごい行列ですね」
「ああ。久方振りに訪れたが……、いつの間に、これ程の行列の出来る店に……」

「だって、美味しいですもん。そりゃ、人気出ますよ。みんな並びますよ。私なんて……、美味しすぎて、言葉を話すのを忘れてました」
「うむ、それについては、右に同じ」

「諭吉さん、このお店って、やっぱり昔からの馴染みの店なんですか？ お肉焼いてくれた女性、お知り合いとか？」
「いや、違う。ここは、だいぶ昔に、知人に教えられ……」

言いかけて、諭吉が歩みを止めた。

入店待ちの行列の中に、知った顔を見つけたのだ。
同時に、並んでいた相手も、諭吉に気づき。

「おお、誰かと思えば……」と、扇子を持った片手を上げた。

レイヤが初めて目にする、その人物は……。

恰幅のよい体格に、諭吉と同じく、和装を召している。
きっちりと袴も着けており、なかなか堂に入った風格だ。

頭部は、スッキリと地肌で統一されており。
日中ならば、太陽の光をよく反射することだろう。

そんな頭とは対照的に。
顎からは、存在感のある髭が生えている。
まるで、上下が逆さになったような、珍妙な印象がないわけではない。

……が。

その眼鏡の奥の瞳は、どうも、何かを含んだ色合いだった。

今でこそ、和やかに緩んでいるが……。
一筋縄ではいかないような、大きな威力を秘めているような。
場合によっては、周りを瞬時に威圧することも容易い、そんな瞳だ。

その、レイヤの第一印象を裏付けるように。
諭吉が……、武装探偵社の社長が、小さく頭を下げた。

とっさに、レイヤも同じように礼をする。

しかし男は、そんな形式上の挨拶は気にも止めず、

「うちの若いのが徹夜続きでな。たまには栄養のあるもんを食わしてやろうと、連れて来たんだが……、いつの間に、こんなに行列が出来るような店になったか……」

と、苦笑しながら。
自分の後ろを、手持ちの扇子の先で示した。

そこには、もう一人。

スーツ姿の青年が立っていた。

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