社長とネコごはん おかわり【文スト】

国木田のファミレス(２２) ページ42

怒りに、顔を赤黒くさせた男が。
理性の吹っ切れた、尋常ならぬ様子で。
太宰の首を掴む手に、力を込めたようで。

「ぐふっ！ た、助け、て……、だーにーざーぎーぐぅーん………っ」

太宰の外套がブルブルと震えたならば。
その光景を眼前にする谷崎の両足も、同じように震えていた。

間違っている、と谷崎は思う。
太宰は、助けを乞う相手を間違っているのだ。

自分の、ろくに鍛えてもいない腕が。
太宰を軽々と持ち上げる男に敵うことなど、あるはずがない。

ここは、宮沢賢治の出番だ。
または、中島敦。
いや、国木田独歩でも、与謝野晶子でもいい。

とにかく、自分には無理だ……！

無意識の内に、一歩下がった谷崎。

そこで、いつの間にか背後に立っていた、国木田にぶつかる。

「おい、何をしている」

騒ぎを察知して、駆けつけたのだろう。
眼鏡を反射させながら、冷静に腕時計を見て、言った。

「パーティールームの予約時間まで、残り八分三十七秒。こんな所で油を売っている暇はない。太宰絡みの揉め事なら、尚更だ。……分かっているな、谷崎？」

国木田の瞳は。
信頼の光を持って。

けれど、ほんの少しだけ。
憶病な子どもの背中を押す『母親』のよう。

そして、その国木田の背後に見える、福沢諭吉は。
こちらの騒動には見向きもせずに、列について、歩いて行ってしまう。

もしかしたら。
『父親』が出るまでもない、と思っているのだろうか。



だから、谷崎潤一郎は。

ゴクリと唾を飲み込んで。



すべてを覆い隠す。

淡い雪を降らせるために。



夢のように、儚い。

刹那の空間を作り上げるために。



そして。

谷崎潤一郎が、谷崎潤一郎であるために。



口を開いた。





「……細雪！」

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