社長とネコごはん おかわり【文スト】

国木田のファミレス(１４) ページ34

ワイワイ、ガヤガヤ、と。

これだけの人数が集まれば。
勝手に起こる、話の輪。

結局。
勤務時間と変わらないメンバーが集まった。

いや、勤務時間には姿を見かけることの少ない、太宰治がいる分。
普段よりも、人数は多いと言えるだろう。

その太宰が、率先して口を開く。

「さて、夕食にどこか行きたい店はあるかい、敦くん」
「え、僕ですか？」

「いいや、君ではなく、君の腹の虫に聞いているのだよ」
「あ、そうですか。あはは……。でも、僕はどこでも……、ご飯が食べられるなら、どこでも嬉しいです」

遠慮ではなく、本心を告げただけの敦に。
鏡花が、じっと視線を向けた。

何かを言いたげな瞳で、敦を見上げる。

すると敦は、鏡花の視線の意図に気づいたようで、

「そういえば……。この前、仕事中に鏡花ちゃんと駅前を歩いていて、素敵な店を見つけたんです。僕たち二人で、思わず足を止めて、見入ってしまって……」

とっさに国木田が、
「駅前だと！？ まさか、蕎麦処じゃないだろうな！？」と慌てるが。

「いえ、違います。僕と鏡花ちゃんが見たのは、蕎麦処の、隣のお店です。外観は欧風で……、明るい店内に、たくさんのお客さんがいました。特に……、家族連れが、たくさん。みんな笑顔で、楽しそうに食事をして……」

谷崎が記憶している、駅前の蕎麦処の、隣の店を。
谷崎より先に、レイヤが口に出した。

「敦さん、それって、ファミレスじゃないですか？」
「え？ レイヤさん、今、何て？」

「ファミレス、です」
「……ふぁみれす？」

「確か、駅前のソバ屋さんの隣は、ファミレスでしたよね？ どこにでもある、チェーン店の、ファミリーレストラン」
「ファミリー……、レストラン……」

「そうです。ファミリーレストラン。略して、ファミレス」
「そっか……、ファミリーレストラン……。ファミレス……」

敦が、どこか、腑に落ちたような。
それでいて、物悲しそうな視線を漂わせ。

「あの店は、『家族のレストラン』だったんですね。それで、あんなにいっぱいの家族連れが、幸せそうな顔で、ご飯を食べて…………」

そう言ってから、目を伏せて。
小さな声で続けた。

「じゃあ、僕が行くことは、できないですね」、と。

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