賞味期限切れの子供は戦闘用に【約束のネバーランド】

死守 ページ38

.*…



「{だからこそ大公、今一度ゲームをしよう}」

「{あの日のように}」



エマはルーカスと言う男性、多分この反乱の首謀者である人の伝言を告げた。


レウウィスも最初こそ不思議そうにしていたが、すぐに思い出したのか声をあげて笑った。


着いて行けない私に説明するように二人は “ゲーム” を話した。



「同じ “ゲーム” つまり15分のフェアな狩り。最初の10分、鬼は人間を攻撃しない」

「あの夜私が彼に持ちかけた戯れ。それを今、君が私に持ちかけるのか」

「よかろう」



何か作戦が向こうにはある。


レウウィスもそれに乗っかっている。


よし…、順調みたい



「だが必要ない」



その言葉に頭がフリーズして、顎においてあった筈の手は空を嗟迷っていた。



「君の目的は時間稼ぎ。違うかね？
あの夜、ルーカスがそう使ったように」

「ゲームにのったところできっと君は私へロクに攻撃も仕掛けて来ない。弾丸浪費だからだ」

「君は君一人で私を殺せるとは考えていない。ルーカスもだ」



読まれている。全てが解ったにも関わらず余裕な態度。


レウウィスの性格から考えて[楽勝]より[多くの虎を狩りたい]だろう。


つまり____



「よかろう。待つとしよう。“15分”？いや “10分” か？待とう。待った方が楽しそうだ」

「ただし_____」

「待つからには来てもらわねば困る。私は今とても昂っている」

「もし10分後、村に君の仲間が誰も現れなかったら______」

「その時は君達二人で存分に楽しませてくれよ」

「エマ」

「A」



怪しく笑うレウウィスにこれまでにない恐怖を覚えた。


背筋が凍るなんてものじゃない。


だが…、レウウィスが出した条件は呑めそうだった。


もしエマの仲間が来なくても私達が…、

いや、私がレウウィスを引き付けて時間を稼ぐ。


あわよくば、目を狙って殺す。


そう、作戦はそれで行こう。



「A…」



エマは苦しそうな顔で私を見つめていた。


とても複雑な表情で、私は何とも返す事が出来なかった。



「久々の再開…だったかな。待ってる間私を殺す方法、最期の別れ、再開の喜び、何でもいい。自由に話すといい」



軽く拍手を送ってそう言ったが、お祝いしているのではない。


その冷たい態度を見れば、私の最期の行動を観賞したいだけなのがよく解る。


にも関わらずエマは私を抱き締めた。


頬に伝う涙を、私は拭ってはやれなかった。


この汚れた手で家族に触れたくない___


エマの背中に回されそうな腕は、力無く空を切った。


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