人間洗浄機３

日常101　少女の名 ページ24

「ここまでくれば大丈夫だ。」

「ここは？」

「俺の隠れ家さ。」

「次から次へと何なんじゃ…」

盗賊の隠れ家に逃げ切りようやく三人は一息つく。
少女は自分を助けてくれた男の顔を見て気づいた。

「お主！船の男じゃな？」

「あぁ。手当てしてくれたこと感謝する。」

「それを言うなら、わしの方じゃろう。危ない所を助けてもらった。そちらの綺麗な男もありがとうな。」

少女の礼を聞き、元王様と盗賊は少し微笑む。
少女は明るい笑顔で自己紹介を始めた。

「わしの名はカニスじゃ。よろしくな。」

「余は…名を捨てたんだ。」

「俺には名前がないな。」

少女は名乗るが、元王様と盗賊は名乗る名がない。
元王様は自由が欲しくて星を飛び出したこと、盗賊はもう生きていく意味がないことを少女に話す。
少女はそんな二人に驚いた後

「名がないのか…そうじゃな、レクスとラトロー何てどうじゃ？」

「好きなように呼ぶが良い。」

「俺も何でもいい。どうせもうすぐ死ぬんだ。」

少女の提案で元王様が＜レクス＞、盗賊が＜ラトロー＞に決まった。
名が決まったところで少女は二人に言う。

「二人は命の恩人じゃ。」

＿そんな二人に一つ贈り物をしよう。

そう言って少女は外へ出て両腕を広げた。
すると宙から一つの船が落ちてくる。

レクスとラトローはその光景に目を見開く。
何もない宙から船が落ちてくるなんてありえない、と言った表情である。

「わしは、出来損ないの魔法使いでな、船しか出せんのじゃ。」

少し申し訳なさそうにはにかんでで少女は言う。
二人にはその太陽のような笑顔が眩しかった。

「そこでどうじゃ？」

少女は一つ提案を二人にした。

＿レクスには自由をやろう。この船の行き先は自由じゃ。お主が決めて良い。
＿ラトローには友をやろう。わしが今からお主の友じゃ。退屈などさせん。

「だから一緒に旅をしないか？」

少女は二人に手を差し伸べる。

二人はまた目を見開いた。
この少女の手を掴んで旅に出たら、今よりは幾分か幸せになれるのだろうか。
＿この少女に賭けてみても良いのだろうか。

二人は同時に少女の手を取った。
少女はやはり太陽のように微笑み、二人を船へと導く。

この少女が羅針盤だ。


右側が水晶左側が砂の星の左側から一隻の船が出発した。
この船の行き先はどこになるだろうか。

それは誰も知らないのだ。

隅っこの星で科学者が宙を仰ぐ。
まるで流星のような船がこちらに近づいてくるのが見えた。

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