【d!】元NPCはハッピーエンドを望まない

邂逅 ページ14

「一番恐れるものを表してみた。気に入った？」

くるりとひと回りして、うやうやしく一礼する“私”。頭のてっぺんからつま先まで“私”だ。

満面の、悪魔じみた笑顔以外は。

「え、は……？」
「うーむ、微妙か？ ならば――」

パチン、と指が鳴らされる。
次の瞬間、目の前の“私”は、金髪と、血のように赤い目をした男に変わった。男はいかにも偉い人が着るような、仕立てのいい軍服に身を包んで、邪悪な笑みに唇の端を吊り上げている。

一目見てわかる。

こいつは、ヤバい――





「我が愛しの“バグ”よ！ よくぞその手を伸ばした！ 俺の見込みどおりだ！」




「え、え……」

全く状況がわからなかった。言葉を失う私そっちのけで、男は愉しそうに尋ねる。

「その目覚めた自我で、お前は何を望む？」

男は期待を込めた瞳で見つめてきた。愉しげではあるが、悪ふざけの“わ”の字もない、真剣そのものの表情だ。それに気圧され、さらに言葉がでなくなる。

何を望むか、だって？
自分が望むものなんて、そもそも“自分”すらわかっていないのに。そんなものわかるはずがない。

けれど、

「……――私は、私であることの確信が欲しい」

私の口は、私の意思とは無関係に、無意識に言葉をつむいでいた。

男の表情が変わる。おもしろくなさそうな顔で、片方の眉を小さく上げた。
どうやらお気に召さなかったらしい。

「陳腐だな」
「私は……私は、自分がどうやって、どこから来たのか知りたい」
「俺がお前にそれを説明したとして、お前はそれを唯々諾々(いいだくだく)と受け入れ、“自分”とするのか？ プログラムを書き込まれたロボットのように？」
「……そういう、わけじゃ……」
「人の在り様はうまれでは決まらない。人の在り様を決めるのは、いかなる思想を持ち、いかなる行動を選択するかだ」

男は、底から響くようなバリトンボイスで言い切った。
聞くものの注意を否が応も引きつけて、釘づけにするなにか――カリスマ性とでも呼ぶべきそれをまとった声に「そのとおりだ」とひどく頷く自分がいた。




でも、果たしてそうか？

どこから来たのかを知ることは、そんなにも無為なことか？

“それ”に寄りかかりたいがために、私は知ろうとしているのか？



――ちがう。

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今日の部活

豚をなでていたら書記長が「なでてる姿を見てるだけで癒されるわぁ」とニコニコしています。

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